Le Mali est le plus vaste Etat d’Afrique de l’Ouest après le Niger. Il est enclavé à l’intérieur de l’Afrique occidentale, entre le tropique du Cancer et l’équateur. Deux grands fleuves traversent le pays : le Sénégal et le Niger. La majorité de la population vit en zone rurale. Sa densité, très variable, passe de 90 habitants/km² dans le delta central du Niger à moins de 5 habitants/km² dans la région saharienne du Nord.
Le pays est vallonné. Les monts Mandings culminent à des altitudes variant de 400 à 800 m. La falaise de Bandiagara en pays Dogon est une longue chaîne de grès s’étirant du sud au nord-est sur une distance de 200 km. C’est l’un des sites les plus imposants d’Afrique de l’Ouest pour ses caractéristiques archéologiques, ethnologiques et géologiques. Les monts Hombori sont un massif rocheux situé dans le prolongement de la falaise de Bandiagara dans la région de Mopti, à environ 100 km de la ville de Douentza, dans lequel se trouve le Hombori Tondo, point culminant du pays et site archéologique. En effet, plusieurs grottes auraient été habitées il y a 2 000 ans. L’Adrar des Ifoghas est un massif montagneux situé au nord-est du Mali. Il fait partie des principaux massifs montagneux du Sahara, avec l’Aïr, le Hoggar et le Tibesti.

Pays continental, le Mali est à la fois sous l’influence du climat sec du Sahara et de la mousson du golfe de Guinée. Il en résulte deux saisons très marquées :
- la saison sèche, de fin octobre à mai, particulièrement adaptée à un voyage. Le climat varie très peu, avec des journées chaudes ; nos trekkings se déroulent dans des zones de reliefs où souffle souvent un léger vent qui rend la chaleur très supportable ;
- la saison des pluies, de juin à fin septembre, appelée aussi hivernage, se prête également à la découverte du Mali, même si les pistes sont en moins bon état. Période plus verte et un peu plus fraîche.

- Températures moyennes maximales et minimales en °C à Douentza (entre pays dogon et monts Hombori) :

décembre	janvier	février	mars	avril
27 - 16	27 - 15	29 - 17	34 - 21	36 - 24

La légende de Sirius
Les Dogons considèrent que l’origine du monde est une étoile nommée voisine de Sirius (appelée Sigi Tolo), qui serait la plus petite et la plus lourde des étoiles et contiendrait le germe de toute chose. Cette étoile serait Sirius B (appelée Po Tolo, l’étoile du Commencement), une naine blanche, effectivement une étoile très dense et très lourde mais qui n’a été découverte qu’en 1862 par Friedrich Wilhelm Bessel et Alvan Clark qui ont calculé que sa révolution autour de Sirius était d’environ 50 ans. 60 ans est la durée entre deux cérémonies du Sigui, la principale cérémonie des Dogons. De plus, selon la cosmogonie dogon, Sirius aurait un deuxième satellite, ou plutôt une étoile compagnon, appelée Emme ya Tolo, mais ce n’est qu’en 1995 que Jean-Louis Duvent et Daniel Benest, astronomes à l’observatoire de Nice, guidés par des irrégularités apparentes du mouvement de Sirius, soupçonnent l’existence d’une naine rouge hypothétique.
 
Quels souvenirs rapporter du Mali ?
L’artisanat dogon est extrêmement riche. Vous trouverez de nombreuses statuettes en bois, en bronze, des sacs, vêtements, tissages, couvertures, mais aussi un grand nombre d’instruments de musique (calebasse, djembés, etc.) et de bijoux. 

Quelles sont les particularités de la randonnée au Mali ?
Il fait particulièrement chaud au Mali. Nous vous conseillons donc de vous hydrater abondamment, de vous vêtir de vêtements amples et couvrants, et de faire de grandes siestes pour bien récupérer. Du fait de ces siestes imposées par la chaleur, certaines étapes peuvent paraître un peu longues en durée, mais nullement en kilomètres ou en dénivelée.
En pays dogon, l’itinéraire le long de la falaise de Bandiagara passe du pied au sommet et vice-versa en empruntant les fameuses “échelles” dogons. Ces échelles sont des troncs d’arbres fourchus entaillés de marches grossièrement taillées. Les accompagnateurs sont d’une aide particulièrement efficace dans ces moments, mais ne remplacent pas votre attention et votre vigilance.

Electricité
Tension électrique : 220 V, 50 Hz. Les prises électriques sont identiques aux prises françaises.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Prévoir une autonomie suffisante, car il n’est pas possible de recharger les batteries pendant les randonnées.
 
Quelques mots utiles
Chaque ethnie parle sa propre langue. Mais. rassurez-vous, le français, langue officielle, est le moyen de communication privilégié entre les différents groupes ethniques. Toutefois, le bambara, l’autre langue officielle, est aussi largement utilisé. Apprendre quelques mots clés de cette langue vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs et de rendre plus agréables vos échanges avec les tribus rencontrées. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : anikié.
Comment ça va ? : i ka kéné wa ?
Très bien, merci : hèrè dòròn !
Merci : inikié.
Au revoir : kambé.
Oui : on on (en bougeant la tête de bas en haut). Non : on on (en bougeant la tête de gauche à droite).
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer… Votre voyage n’en sera que plus riche. Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Cimenté par l’histoire, le peuple malien a une existence largement antérieure à la naissance de la république du Mali. C’est l’unité tribale et familiale qui prend le dessus, l’importance de l’appartenance à un clan étant très forte. Religion fortement majoritaire, l’islam est vécu de manière conservatrice, il convient donc d’en respecter les règles élémentaires. Toutefois, de fortes croyances animistes subsistent, y compris chez les fidèles musulmans ou chrétiens, qui sont nombreux à perpétuer des rites ancestraux. Les animistes croient à des divinités secondaires, en général les forces de la nature personnifiées, et aux esprits (parmi lesquels ceux des ancêtres).
 
Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Dans les villages, préférez une tenue ample couvrant les épaules.
— Si vous voyagez en période de ramadan, consultez notre conseil de guide : https://www.allibert-trekking.com/191-ramadan-debut-fin
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

Ces précautions favorisent les échanges.

Les conseils de Alexandre, notre responsable pour le Mali
— Déchaussez-vous avant d'entrer dans une maison.
— Lorsque vous mangez avec la main, utilisez la droite. La gauche est considérée comme impure.
— Saluez toutes les personnes rencontrées par un “bonjour”, même celles que vous ne connaissez pas et ne reverrez jamais ; les salutations sont extrêmement importantes au Mali.
— Acceptez sans réserve l’hospitalité malienne, toujours offerte avec chaleur.

Le Mali, des dunes sableuses du Nord aux savanes arborées du Sud, offre un dégradé de paysages superbes. La zone saharienne couvre les deux tiers de sa superficie, au nord, et la zone sahélienne, une ceinture de désert semi-aride, s’étend sur une bonne partie du centre. Le pays est désertique dans sa plus grande partie, mais le Sud est baigné par le Niger. Tout en bas, c’est la savane arborée et ses richesses.

La faune est intimement liée à la vie culturelle, car chaque animal détient, selon la tradition populaire, un ou plusieurs pouvoirs magiques. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir hippopotames, serpents, hyènes, oryx, mandrills, fourmiliers, etc.
La flore est d’une grande importance chez les Maliens, elle est une source pharmaceutique.
 
Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. 
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre pour éviter une surconsommation énergétique.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

La collecte et l’achat de souvenirs issus d’espèces faunistiques et floristiques en danger (ivoire, bijoux en poil d’éléphant, objets en peau de léopard) sont interdits.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers le Mali : Paris - Bamako, 43 €.