Voyages au Spitzberg : treks et randos

Trek au Spitzberg, voyage entre glaces et toundra.

Situé entre 74 degrés et 81 degrés de latitude nord au milieu de la mer des Barents, le Spitzberg, administré par la Norvège, se trouve bien au-delà du cercle polaire arctique. Principale île de l'archipel du Svalbard, le Spitzberg connaît ainsi en été le jour polaire, propice au trekkeur pour jouir de ses beautés 24 heures sur 24.

Ses beautés sont nombreuses : fleuves de glace se jetant dans les fjords, le Tempelfjord en est un des plus... remarquables ; toundra riche d'une flore et d'une faune dépaysante ; et banquises fréquentées par l'ours blanc. Sous les lumières envoûtantes du Grand Nord, en été comme à l'intersaison, le Spitzberg permet au randonneur de parcourir toute la palette des splendeurs de l'Arctique.

Spitzberg, depuis toujours une terre de voyageurs et d'aventuriers

Son relief accidenté, avec plusieurs sommets dépassant les 1 000 mètres, est à l'origine de son nom, Spitzberg signifiant “montagnes pointues”. Néanmoins, à l'intérieur des terres, s'ouvrent de larges vallées propices au trek. C'est une expédition de l'explorateur hollandais Willem Barentz en 1596, alors à la recherche du passage du Nord-Est vers la Chine, qui permet de l'inscrire officiellement sur les cartes. Dès lors, entre la chasse à la baleine dès le XVIIe siècle, les trappeurs, les expéditions scientifiques, jusqu'aux exploitants miniers, le Spitzberg aura connu un passé plus mouvementé que ne le laisse supposer son éloignement. Le trekkeur se situant au bout de cette longue chaîne d'arpenteurs du Grand Nord.
Passage obligé de tout voyage au Spitzberg, la plus grande ville de l'archipel, Longyearbyen, avec ses maisons colorées, compte 2 000 habitants, essentiellement des Norvégiens. La seconde, la petite ville minière de Basentburg, est peuplée par des Russes, autour de 400 ! Les principales ressources de l'île sont la pêche, la chasse et l'extraction du charbon ; et plus récemment le tourisme du trek et la recherche scientifique à Ny-Ålesund. Le Spitzberg peut se targuer d'être, depuis le projet Svalbard Global Seed Vault, le grenier de l'humanité : un exemplaire des semences de toutes les cultures vivrières de la planète est conservé à 150 mètres sous la montagne, près de Longyearbyen.

Le voyageur du Spitzberg : randonnée à pied, kayak de mer et randonnée nordique avec pulka

Le voyageur n'a que l'embarras du choix pour parcourir le Spitzberg. Le trekkeur choisit selon la saison la marche à pied ou le ski de randonnée avec pulka. Pour voir de près les glaciers et approcher la faune aquatique, comme au Tempelfjord, avec ses falaises de glace de près de 40 mètres de haut, le kayak est le moyen idéal. Si la météo peut se révéler capricieuse, sachant que le jour permanent commence vers la fin avril pour finir fin août, le trekkeur a tout loisir, durant cette période, de profiter pleinement de sa journée. Si le Tempelfjord est le paradis des glaces, le Trygghamma, plus à l'ouest, est celui des oiseaux. On y trouve la falaise d'Akhornet où nichent plusieurs espèces : sternes, bernaches nonnettes, eiders à duvet, macareux..., un véritable paradis pour l'ornithologue. Et pour les trekkeurs amateurs de sensations fortes, il n'est pas rare de croiser l'ours blanc lors d'une randonnée sur la glace ; c'est un familier des lieux. Le Spitzberg, une terre d'aventure, assurément.

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