Avec ses dix parcs naturels, le Massif central représente le plus grand espace préservé d'Europe et recèle une fabuleuse diversité de paysages : volcans et lacs d'Auvergne, Causses arides, maquis des Cévennes, mont Lozère, gorges de l'Ardèche... Le massif le plus vaste du territoire déploie une multitude de chemins de randonnée, des plus célèbres — Saint-Jacques-de-Compostelle, Stevenson, GTMC — aux plus secrets, parsemés de cités et villages riches d'un patrimoine architectural remarquable.
Randonnées dans le Massif central
Avec ses dix parcs naturels, le Massif central représente le plus grand espace préservé d'Europe et recèle une fabuleuse diversité de paysages : volcans et lacs d'Auvergne, Causses arides, maquis des Cévennes, mont Lozère, gorges de l'Ardèche... Le massif le plus vaste du territoire déploie une multitude de chemins de randonnée, des plus célèbres — Saint-Jacques-de-Compostelle, Stevenson, GTMC — aux plus secrets, parsemés de cités et villages riches d'un patrimoine architectural remarquable.
L'Auvergne, le coeur volcanique du Massif central
Le Massif central abrite l'essentiel des volcans français de métropole, culminant à 1 885 mètres au sommet du puy de Sancy. Randonner à travers le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, grandiose et surprenant, permet une passionnante découverte de la volcanologie. Ce site protégé, le plus vaste de France, veille sur les cinq territoires constituant cette région insolite : la chaîne des Puys, ponctuée de lacs et de tourbières, le massif du Sancy, les plateaux de l'Artense et du Cézallier, aux airs de Mongolie, et les monts du Cantal. Citadelles de roche de la réserve naturelle de la vallée de Chaudefour, plateau de l'Aubrac, monts du Forez... Une kyrielle de sites emblématiques s'offre aux randonneurs : volcans et reliefs arrondis, lacs et cascades, étonnants plateaux désertiques et vastes pâturages, cités médiévales et burons...
Du Limousin à l'Ardèche, un collier de perles naturelles
Forêts et rivières du Limousin, falaises et grottes des causses du Quercy, cités templières du plateau du Larzac, montagnes “méditerranéennes” des Cévennes... La Lozère, au relief tourmenté creusé de nombreuses rivières, déroule ses gorges de la Jonte et du Tarn, entre les causses Méjean et Sauveterre. De même, l'Ardèche est une terre de contrastes, entre plateau des Gras, massif du Mézenc, monts du Vivarais, champs de lavande et villages de caractère. Ces territoires les plus sauvages de notre pays déploient des chemins de randonnée au sein de paysages variés, où patrimoines naturel et culturel sont omniprésents : flore exceptionnelle, activité pastorale, architecture, gastronomie...
Un massif traversé par des chemins de légendes
Trois des quatre chemins français de Saint-Jacques-de-Compostelle parcourent le Massif central : la via Lemovicensis, la via Tolosana, et surtout, la plus fréquentée, la via Podiensis. Au départ de la Haute-Loire, le chemin de randonnée mène du Velay, pays de la lentille et de la brebis noire, au plateau de la Margeride, puis aux pâturages et burons de l'Aubrac. Apparaissent ensuite le pays d'Olt et un magnifique trajet entre Lozère et Aveyron, au coeur du Quercy, avant d'atteindre les vignobles de Cahors. Le tout déroulant un chapelet de trésors de l'art roman...
Le chemin de randonnée rendu célèbre par Robert Louis Stevenson — avec son ânesse Modestine ! —, au XIXe siècle, affiche les plus beaux paysages du parc national des Cévennes, petit joyau de la nature et du Massif central. Des pâturages et volcans du Velay aux forêts de pins du Gévaudan, il vise le mont Lozère, avec ses landes désertiques de bruyères et de callunes mêlées au chaos granitique, puis les vallées cévenoles si particulières avec leurs terrasses et leurs châtaigneraies. A chaque étape, un cadre différent pare ce mythique chemin de Stevenson.
La Grande Traversée du Massif central (GTMC) est un long chemin de randonnée qui révèle, du nord au sud, la chaîne des Puys, le massif du Sancy, le Cézallier et le Cantal, pour ce qui est de l'Auvergne. Ce parcours dessert ensuite l'Aubrac, la Margeride, le parc national des Cévennes et la Lozère, le parc régional des Grands Causses, avec le Larzac et les gorges du Tarn. Offrant un formidable kaléidoscope des merveilles du Massif central, le voyage prend fin au village de Saint-Guilhem-le-Désert, aux confins de ce massif pluriel.
Randonnée : pour aborder une région ou un pays en profondeur.
Marches en traversée ou en boucle, faciles d'accès.
Niveau 2 : marche de 4 à 5 heures les jours de randonnée, sur chemin, piste, sentier ou parcours vallonné.
Niveau 3 : (en moyenne) marche de 5 heures par jour sur sentier et/ou 600 à 800 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 kilomètres.
Niveau 4 : (en moyenne) marche de 6 heures par jour sur sentier et hors sentier et/ou 700 à 1 000 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 à 18 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
Niveau 5 : marche de plus 6 heures hors sentier ou en terrain accidenté, avec plus de 1000 mètres de dénivelée positive (et/ou 20 km).
Possibilité de passages en altitude.
Niveau 6 : (en moyenne) marche engagée de 7 à 8 heures par jour hors sentier ou sur terrain accidenté, avec plus de 1 000 mètres de dénivelée positive et/ou 20 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
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Vers Saint-Jacques par les hautes terres pastorales de l’Aubrac, la vallée du Lot et le Rouergue, avec arrivée à Conques et visite de son abbatiale.
Randonnée : pour aborder une région ou un pays en profondeur.
Marches en traversée ou en boucle, faciles d'accès.
Niveau 2 : marche de 4 à 5 heures les jours de randonnée, sur chemin, piste, sentier ou parcours vallonné.
Niveau 3 : (en moyenne) marche de 5 heures par jour sur sentier et/ou 600 à 800 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 kilomètres.
Niveau 4 : (en moyenne) marche de 6 heures par jour sur sentier et hors sentier et/ou 700 à 1 000 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 à 18 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
Niveau 5 : marche de plus 6 heures hors sentier ou en terrain accidenté, avec plus de 1000 mètres de dénivelée positive (et/ou 20 km).
Possibilité de passages en altitude.
Niveau 6 : (en moyenne) marche engagée de 7 à 8 heures par jour hors sentier ou sur terrain accidenté, avec plus de 1 000 mètres de dénivelée positive et/ou 20 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
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Un
tronçon sportif depuis le plateau de l’Aubrac jusqu’à Conques et sa célèbre
abbatiale, patrimoine majeur sur le
chemin de Saint-Jacques.
Randonnée : pour aborder une région ou un pays en profondeur.
Marches en traversée ou en boucle, faciles d'accès.
Niveau 2 : marche de 4 à 5 heures les jours de randonnée, sur chemin, piste, sentier ou parcours vallonné.
Niveau 3 : (en moyenne) marche de 5 heures par jour sur sentier et/ou 600 à 800 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 kilomètres.
Niveau 4 : (en moyenne) marche de 6 heures par jour sur sentier et hors sentier et/ou 700 à 1 000 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 à 18 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
Niveau 5 : marche de plus 6 heures hors sentier ou en terrain accidenté, avec plus de 1000 mètres de dénivelée positive (et/ou 20 km).
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Niveau 6 : (en moyenne) marche engagée de 7 à 8 heures par jour hors sentier ou sur terrain accidenté, avec plus de 1 000 mètres de dénivelée positive et/ou 20 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
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La
première étape, incontournable, du chemin de Compostelle : une traversée au
départ du Puy-en-Velay jusqu’au plateau de l’Aubrac au cœur de paysages variés.