Randonnée dans les Ecrins

Recouvrant l’Oisans, le Champsaur et une partie du Briançonnais, le territoire des Ecrins s’étage de forêts en prairies alpines jusqu’aux élancements des pics granitiques bordant de spectaculaires glaciers. Grâce à son parc national, le massif des Ecrins offre au randonneur une nature intacte : randonnée en balcon sur son pourtour, dans l’intimité du massif au creux de ses vallons, ou sportive par sa haute route à ski de randonnée pour côtoyer de prestigieux sommets : Meije, barre des Ecrins, Pelvoux…

Que faire, que visiter dans les Ecrins ?

Avec une centaine de sommets dépassant 3000 mètres d'altitude, une faune et une flore abondantes et variées, le massif des Ecrins ne manque pas de sites naturels remarquables.

La barre des Ecrins (4102 m) est le point culminant du massif. Avec le dôme des Ecrins, ces géants des Alpes du Sud sont les seuls sommets français de plus de 4000 mètres, hors massif du Mont-Blanc.

D'autres sommets emblématiques flirtant avec les 4000 mètres s'inscrivent parmi les plus prestigieux des Alpes du Sud : la Meije (3983 m), figure de l'histoire de l'alpinisme, dernier grand sommet alpin gravi - par des Français -, l'Ailefroide (3954 m), forteresse de pierre et de glace, le mont Pelvoux (3943 m), qui a donné son nom au massif jusqu'en 1973.

Particularité du massif des Ecrins, ses vallées nombreuses et profondes - Briançonnais, Valgaudemar, Vallouise... - qui structurent cette haute montagne.

Les lacs d'altitude qui parsèment le massif des Ecrins sont également très prisés des randonneurs, qui l'été peuvent y faire une halte rafraîchissante.

Côté faune, chamois, bouquetins, aigles royaux, gypaètes, vautours fauves, renards, écureuils, marmottes et bien d'autres espèces se laissent apercevoir sur les chemins de randonnée. La flore aussi est exceptionnellement riche : edelweiss, chardon bleu, génépi, gentiane... Plus de 2500 espèces végétales !

Enfin, la découverte de villages authentiques, témoins de l'histoire de ce territoire de montagne, fait partie de la randonnée : maisons traditionnelles, chapelles, fours anciens ponctuent la visite de Dormillouse, accessible uniquement à pied, des hameaux de Vallouise…

Quelle activité pratiquer dans les Ecrins ?

Dans cette immensité, les itinéraires de randonnée abondent, et la faune qui habite ces alpages n'est jamais loin.

En hiver, randonnées à skis et à raquettes sont de mise dans ce massif des Alpes. De décembre à mai, l'enneigement abondant offre de superbes descentes à ski de randonnée dans des paysages glaciaires grandioses entre les sommets prestigieux de la Meije, de Neige-Cordier, des Agneaux ou de la barre des Ecrins.

L'itinérance à raquettes, de refuge en refuge, permet d'approcher (avec un peu de chance) un chamois ou un lagopède et de randonner dans un havre de paix.

L'été, le massif des Ecrins fait le bonheur des randonneurs à pied, avec ses nombreux sentiers balisés (pas moins de 740 km !), et des amateurs d'escalade, ce territoire étant le deuxième site d'alpinisme de France.

Alpinisme et randonnée d'altitude permettront de flirter avec les sommets de la Meije ou de la barre des Ecrins suivant des itinéraires accessibles. Quant au dôme des Ecrins - flanqué de la barre des Ecrins, diadème serti de glaces et de roches dressées dans l'azur, et point culminant du massif, à 4102 mètres -, son ascension, entre séracs chantilly et crevasses azurées, en fait une randonnée glaciaire à la beauté sans pareille.
La randonnée du tour des Ecrins par les hauts cols et les hautes vallées est un itinéraire incontournable et sans difficulté technique. Destiné aux bons marcheurs souhaitant approcher le monde glaciaire, elle peut se faire accompagnée par un guide ou en liberté.