Randonnées aux Açores

Halte légendaire des marins au long cours, l’archipel des Açores séduit aussi les amateurs de trek et de randonnée. Les nombreux cétacés qui fréquentent ses côtes, sa végétation luxuriante, ses randonnées dans des paysages volcaniques mêlant caldeiras et canyons, mais aussi ses ambiances portuaires, notamment à Horta, en font un bastion idyllique face au grand large. Un trek aux Açores s’aborde... toutes voiles dehors !

Quand partir aux Açores ?

Une randonnée aux Açores s’effectue idéalement entre la mi-mai et la fin de l’été, même si les mois d’avril et d’octobre permettent tout à fait d’envisager un trek... A partir d’octobre et jusqu’en mars, en revanche, les journées sont souvent très pluvieuses (ce qui explique d’ailleurs que l’archipel soit aussi luxuriant !).

Que faire, que visiter aux Açores ?

L’observation des cétacés, et en particulier des baleines, est un attrait majeur des Açores. Pour vivre des instants magiques, ponctuez votre trek d’une sortie baleines ! Elle peut s’effectuer depuis toutes les îles, même si la plus renommée est Pico. Et on peut également espérer apercevoir baleines, cachalots et dauphins au large au cours des randonnées côtières.

Les Açores offrent des randonnées d’une grande variété, avec des marches autour des lacs de cratère d’altitude, comme la caldeira de Sete Citades, ou jusqu’au sommet du célèbre volcan Pico. Mais aussi de superbes randonnées côtières, ou encore à travers des vignes, des pâturages bordés d’hortensias ou des plantations de thé.

Les volcans, qui ont façonné le paysage des Açores, offrent de beaux itinéraires de trek. Certains sont éteints, comme le Pico, sans doute le plus majestueux, mais d’autres sont toujours actifs, comme à São Miguel, où l’on peut observer les fumerolles et profiter des sources chaudes de Furnas. L’eau ferrugineuse est d’ailleurs très appréciée par les locaux, qui fréquentent ses bains thermaux.

L’archipel des Açores est résolument tourné vers l’Océan. Point d’ancrage pour de nombreux bateaux traversant l’Atlantique, il est un lieu de passage et de brassage mêlant marins et pavillons venus de tous horizons. A Horta, notamment, règne une ambiance portuaire unique, où souffle le vent du large !

Une randonnée aux Açores est l’occasion de découvrir sa gastronomie, à commencer par le cozido, mélange de viandes et de légumes qu’on laisse mijoter dans une marmite ensevelie dans le sol fumant, mais aussi l’ananas de São Miguel, son vin ou encore son thé, puisque l’archipel abrite l’unique plantation de thé en Europe.

Quelles îles choisir aux Açores ?

Pour un condensé de l’archipel, l’île de São Miguel est parfaite ! Très accessible, elle offre de superbes randonnées côtières et témoigne d’un volcanisme actif avec les caldeiras géantes de Sete Citades, mais aussi le splendide Lagoa do Fogo ; on peut également y observer baleines et dauphins. Et pour prolonger un trek par une pause balnéaire, l’île de Santa Maria est idéale.

Pour découvrir toute la diversité de l’archipel, on choisira de randonner dans les îles centrales de Faial, São Jorge et Pico. Faial, “l’île bleue”, s’étend autour d’une immense caldeira centrale et s’étire à l’ouest en une étonnante pointe désertique, la Ponta dos Capelinhos, aux airs de péninsule aride et ocre ; Pico, “l’île noire”, qui rassemble vigne et volcan, est un lieu privilégié pour l’observation des cétacés. Quant à l’île de São Jorge, la plus montagneuse, elle associe plateaux d’altitude et falaises immenses, au pied desquelles se niche une multitude de fajãs, surprenantes langues de terre s’avançant sur la mer...

Les îles occidentales de Flores et Corvo, beaucoup plus éloignées et très peu fréquentées, semblent le dernier rempart avant le grand Atlantique. Plus luxuriantes encore et plus sauvages que les autres îles, elles abritent murs végétaux, fougères, mousses et autres lianes, végétation foisonnante et enchevêtrée qui semble venue d’un autre temps... les îles parfaites pour une randonnée dépaysante !