Le Venezuela est baigné au nord et au nord-est par la mer des Antilles et l’océan Atlantique, bordé à l’est par la Guyana, au sud par le Brésil et à l’ouest par la Colombie. Le Venezuela possède également 72 îles, dont la plus étendue est Margarita (2 211 km2), dispersées dans la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique.
On peut distinguer trois grandes régions : la côte et les Andes au nord et à l’ouest, les plaines au centre et le massif guyanais au sud-est.
- Les Andes forment deux cordillères encadrant le golfe de Maracaibo, dites de Perijá à l’ouest et de Mérida à l’est (5007 m au pic Bolívar), entaillées de vallées qui abritent des villes anciennes et s’ouvrent vers le lac de Maracaibo ou les Llanos : dépression du Táchira avec San Cristóbal, vallée du Chama avec Mérida, du Santo Domingo vers Barinas, du Motatán avec Valera. La cordillère Caraïbe, de direction ouest-est, formée d’une chaîne côtière atteignant 2 765 mètres et donnant un littoral rectiligne, abrupt et d’une chaîne intérieure, abrite les dépressions du lac de Valencia – vallée du Tuy, au centre, des golfes de Cariaco et Paria, à l’est.
- Au centre du pays, le bassin sédimentaire des Llanos est formé d’une plaine inondée annuellement par les rivières descendant des Andes et chargées des matériaux alluviaux qui se répandent au moment des grandes crues. L’Orénoque draine 70 % du pays et se termine par le vaste delta Amacuro.
- Les moyennes montagnes du socle guyanais forment l’ensemble de la partie sud-est du Venezuela, avec quelques monts plus élevés, dont le Roraima, qui atteint 2 800 mètres.

Climat chaud et tropical sur la majorité du pays, les hautes terres et les régions montagneuses sont plus fraîches. Les températures varient peu selon les saisons. Dans ce pays de l’eau par excellence, la pluie joue un rôle fondamental en alimentant les principaux cours d’eau du pays et leurs cascades grandioses.
Deux saisons se distinguent :
- la saison sèche (été), de novembre à avril ;
- la saison des pluies (hiver), le reste de l’année.
 La meilleure période pour se rendre au Venezuela :
- pendant la saison sèche, bien sûr,
- pendant la saison des pluies, le climat est évidemment plus chaud et humide. Pour autant, les régions traversées permettent de voyager dans de très bonnes conditions tout au long de l’année ;
- aux mois d’octobre et novembre, la floraison des orchidées est à son apogée, même si celles-ci sont visibles toute l’année en fonction des régions et de l’altitude.  

- Températures moyennes à l’année, en °C :

	jour	nuit
Caracas (1000 m), près des chaînes côtières	24 °C	20 °C
Gran Sabana (1000 m), arrière-pays	22 °C	18 °C
Roraima (2700 m)	20 °C	6 °C

- Températures moyennes maximales et minimales, en °C :

janv.

fév.

mars

avr.

mai

juin

juil.

août

sept.

oct.

nov.

déc.

Caracas

24/31

25/13

26/14

26/16

21/17

26/17

26/16

26/16

27/16

26/16

25/16

26/14

Merida (sierra, 1500 m)

23/13

23/14

23/15

24/16

24/16

24/16

24/15

24/15

24/15

24/16

23/15

23/14

L'artisanat
Nombreux sont les villages spécialisés dans la fabrication d'un objet particulier : la céramique précolombienne à Quíbor (vers Barquisimeto), les poupées en toile à Barbacoas (entre Mochima et Cumaná). La diversité des communautés indiennes se reflète dans leur artisanat varié, souvent très authentique et d'excellente qualité : hamac des Waraos, dans le delta de l'Orénoque, splendides masques ou statuettes des Piaroas et des Yanomamis, magnifiques petites crèches dans les Andes, etc.

Quels sont les souvenirs intéressants à rapporter ?
Vous pouvez rapporter du Venezuela des tissus, des poteries, etc. Si vous aimez les hamacs, ceux du Venezuela, fabriqués à la main, sont magnifiquement colorés et très variés.
  
Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger vos batteries.

Quelques mots utiles
L’espagnol est parlé par toute la population. Les Indiens parlent généralement leur dialecte. Ils comprennent et parlent l’espagnol, mais il vous faudra, dans certains cas, une oreille tolérante pour pouvoir dialoguer. L’anglais est parlé dans les hôtels et les aéroports. Apprendre quelques mots clés en espagnol vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs et de rendre plus agréables vos échanges avec les Vénézuéliens rencontrés. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour, comment allez-vous ? : ¿ Buenos días, cómo está ?
Très bien, merci : muy bien, gracias.
S’il vous plaît : por favor.
Merci : gracias ; de rien : de nada.
Au revoir : hasta luego.
Oui : sí ; non : no.
Excusez-moi : discúlpeme.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer... Votre voyage n’en sera que plus riche. Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Le Venezuela présente une véritable mosaïque de peuples, en particulier sur la côte nord du pays et les principales villes de l’intérieur. Européens, Asiatiques, anciens esclaves d’Afrique et Indiens cohabitent sur ces terres. Malgré un important processus d’occidentalisation qui a touché les populations urbaines des années 60 à 80, un grand nombre de traditions et de coutumes locales subsistent. La culture traditionnelle reste profondément ancrée dans les campagnes. Au sud du pays, la forêt amazonienne abrite un grand nombre de tribus indiennes (Pémons, Waraos, Piaroa, Yanomamis, etc.) : 15 ethnies appartenant aux familles linguistiques les plus importantes vivent de la pêche, de la chasse, et de la culture de leurs conucos, où poussent, entre autres, de succulents ananas et des yuccas, à partir desquels ils fabriquent divers aliments (alcool, sorte de pain appelé casabe, etc.).
Entrer en contact avec les populations indiennes ou paysannes pour découvrir leurs différentes coutumes et légendes est toujours une expérience fascinante.

 

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l’entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Ne distribuez jamais de stylos, bonbons et autres cadeaux aux enfants. Ce comportement les incite à la mendicité. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d’une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

 

Ces précautions favorisent les échanges. 

Le Venezuela possède une géographie incroyablement variée. Des plages tropicales de sable blanc bordées de cocotiers s’ouvrent sur plus de 3 700 km de côtes, baignées par les eaux cristallines de la mer des Caraïbes. Couvrant une grande partie du pays, la jungle de la forêt amazonienne, avec sa faune et flore d’une étonnante diversité, ses végétaux démesurés, ses fleuves tumultueux et ses nombreuses chutes d’eau, offre des décors grandioses. Situées au centre du pays, les Llanos, vastes plaines couvertes d’une végétation de type savane entrecoupées d’immenses cours d’eau, sont protégées par une interdiction de chasse et de déforestation, contribuant à faire de cette région du Venezuela l’une des plus grandes réserves naturelles au monde. Une importante faune peuple ces contrées : le poisson-chat, le caïman à lunettes, le fourmilier géant, le tatou, le jaguar, le puma, le tapir, le capybara – chiguïre, le plus gros rongeur du monde qui peut peser jusqu’à 60 kg –, les loutres géantes et bon nombre d’oiseaux : canards siffleurs hérons, aigrettes, ibis écarlates, cigognes, etc.
A la frontière avec le Brésil et la Guyana se trouve la région sauvage du massif du Roraima, caractérisée par des montagnes tabulaires – appelées tepuys par les Indiens pémons – s’élevant au-dessus de l’immense étendue verte formée par la savane. Cette région, communément appelée Gran Sabana, repose à 1 000 m d’altitude sur le bouclier guyanais, dont la formation initiale remonterait à 2 à 3 milliards d’années, et donne naissance à de magnifiques chutes d’eau, comme celles de l’Auyantepuy et du Salto Angel, qui, avec ses 979 m de hauteur, est la plus haute chute d’eau du monde. Une partie importante de cette région est incluse dans le parc national Canaima, quatrième du monde par sa superficie (30 000 km2).
En raison de leur isolement, la surface sommitale des tepuys constitue de véritables îles écologiques, où vivent une faune et une flore uniques au monde, spécifiques à chaque tepuy. De plus, bon nombre des espèces animales et florales présentes à la surface de ces mesetas (plateaux) sont primitives.
 

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception : 
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou d'utiliser un filtre.
— L'eau est une ressource précieuse pour les hommes et les animaux comme pour l'agriculture. Utilisez l'eau de manière raisonnée : limitez l'utilisation de l'eau pour la toilette personnelle, ne souillez pas les points d'eau avec les produits d'hygiène. 
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez ps les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers le Venezuela : Paris - Caracas, 78 €.