Cuba est située entre la mer des Caraïbes et l’Atlantique Nord, au sud de la Floride et des Bahamas. C’est un archipel composé de l’île de Cuba, longue de 1 250 km (la plus grande île des Antilles), de l’île de la Jeunesse (anciennement île des Pins) et de plus de 4 000 îlots et récifs coralliens, inhabités pour la plupart. Cuba se trouve à 170 km de la Floride (au nord), 77 km d’Haïti (à l’est), 140 km de la Jamaïque (au sud-est) et 210 km du Mexique (à l’ouest).
Le pays bénéficie de surfaces planes étendues et de sols favorables à l’agriculture qui ont favorisé une répartition homogène du peuplement. Bien que près de 80 % du relief de l’île se présentent sous forme de plaines et de plateaux, trois chaînes se distinguent :
- la plus haute, la Sierra Maestra, au sud-est du pays et à l’ouest de Santiago de Cuba, abrite le point culminant du pays, le pico Turquino ;
- les collines de Guaniguanico (699 m d’altitude), à l’ouest de La Havane ;
- le massif de l’Escambray (1 140 m), au centre, au sud-est de Cienfuegos.

- Températures moyennes maximales et minimales en °C :

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La Havane

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Santiago de Cuba

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Le carnaval
Très populaire, il donne lieu à des festivités très colorées et originales. Par ordre d'importance, les carnavals de Santiago de Cuba et de La Havane organisés entre le 15 et le 30 juillet.

La musique cubaine
Cuba a marqué le XXe siècle par son extraordinaire palette de musiques et de danses : rumba, punto, tonada, danzón, son, batanga, bolero, changüi, guajira, mambo, cha-cha-cha, pachanga, songo, salsa, etc.

Les sollicitations dans la rue et tous les lieux publics ?
- Ne soyez pas surpris si les Cubains vous approchent dans la rue, c’est presque une institution dans la plupart des grandes villes. Pour certains, il ne s’agit que de faire un petit bout de chemin avec vous et éventuellement vous indiquer un bon petit restaurant. D’autres sont vendeurs de cigares ou de rhum à bon marché. Tous les petits services demandent compensation, les Cubains attendront de vous un petit geste, une pièce, qui les aident en général à boucler les fins de mois.
- Les WC publics sont en général entretenus par une personne qui se trouve assise sur une chaise. Laissez-lui une petite pièce au passage, c’est très agréable de trouver du papier toilette et du savon mis à disposition par cette personne.
- La musique : gardez à l’esprit que les Cubains gagnent leur vie grâce à toutes sortes de petits à-côtés. Les musiciens et danseurs, nombreux dans les restaurants et dans la rue, attendent toujours un petit retour (une petite pièce !). Certains proposent aussi des CD avec leur musique, libre à vous de vous les procurer !

Les achats sur les marchés, dans les villes ?
La négociation sur les prix (le marchandage) n’est pas bien vu à Cuba, vous risquez de créer un malaise. Si quelque chose vous plaît, mais que le prix vous paraît élevé, commencez par interloquer le marchand en lui demandant le prix. Faites alors un signe de la tête, manifestant votre hésitation. Si nécessaire, passez plusieurs fois devant l’objet. Le marchand ne manquera pas de vous remarquer et, s’il souhaite vous faire un prix, il vous en fera la proposition.
 
Coup de pouce aux populations locales ?
Certains produits de première nécessité sont difficiles à acheter sur l’île. Si vous souhaitez aider les familles, vous pouvez ajouter dans vos bagages quelques savons simples (type savon de Marseille) ou encore des cahiers et crayons à tailler. Sur le conseil de votre guide, vous pourrez remettre ces précieux cadeaux aux professeurs des écoles ou aux responsables des communautés sur votre passage.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger vos batteries. 
 
Quelques mots utiles
L’espagnol est parlé par toute la population. L’anglais est parlé dans les hôtels et les aéroports. Apprendre quelques mots clés en espagnol vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs et de rendre plus agréables vos échanges avec les Cubains. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes : Bonjour, comment allez-vous ? : ¿ Buenos días, cómo está ?
Très bien, merci : muy bien, gracias.
S’il vous plaît : por favor.
Merci : gracias ; de rien : de nada.
Au revoir : hasta luego.
Oui : sí ; non : no.
Excusez-moi : discúlpeme.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer... votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir un bon contact.

Les Cubains font preuve d’un grand sens de l’accueil. Très tolérants à l’égard des visiteurs, ils feront tout pour vous mettre à l’aise. Pour autant, ils attendront que vous soyez respectueux de leurs coutumes, de leur mode de vie. Vous constaterez que la vie en société est très codifiée, des règles existent au-delà de cette nonchalance qui caractérise au premier abord les Cubains. Informez-vous auprès de votre guide, il vous aidera à décoder ces règles.

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :

— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.

— Evitez le monokini sur les plages.
— En arrivant dans une file d’attente, demandez quelle est la dernière personne arrivée (¿ El último ?), et placez-vous derrière sans chercher à doubler.
— Quand quelqu’un vous rend un service, n’oubliez pas de lui faire un cadeau.
— Ponctuez vos phrases de petits mots gentils, du genre compañero pour un homme ou compañera pour une femme.

— Ne prenez pas mal les compliments que pourront vous lancer des inconnus.

— Ne vous offusquez pas des sempiternels Pssit-psssitt ! que lancent tout le temps les gens dans la rue pour vous appeler : c’est une pratique courante à Cuba.
— Gardez le sourire en toute circonstance, car il n’est pas bien vu de perdre son calme...
— Les populations rurales sont généralement pauvres, soyez humble et acceptez de vous adapter aux conditions qu’elles offrent.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

 

Ces précautions favorisent les échanges. 

- La flore
L’île est riche d’une végétation de type tropical avec de très nombreuses espèces endémiques comptant pour près de la moitié des 6 000 espèces de plantes et d’arbres recensés.
Les randonnées dans les sierras permettent de côtoyer de nombreux arbres caractéristiques de ces latitudes : kapokiers, tulipiers, acajous, ébéniers, palmiers… sans parler de tous les arbres dits fruitiers.

- La faune
La grande faune est absente de Cuba, mis à part les crocodiles établis principalement dans la province de Zapata. Il y a en revanche de nombreux oiseaux migrateurs et sédentaires plus colorés les uns que les autres dont le fameux tocororo qui est l’oiseau national.
Au cours de votre voyage à Cuba, vous allez traverser des zones protégées, parmi lesquelles la vallée de Los Ingenios (inscrite au patrimoine de l’humanité), la vallée de Viñales, les montagnes de l’Escambray et de Milcumbres, qui abritent une faune et une flore exceptionnelles. C’est d’ailleurs sous la tutelle de l’Etat cubain que de nombreuses réserves et des projets de préservation ont été mis en place.

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception : 
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. Lire notre conseil de guide "La faune de montagne"  https://www.allibert-trekking.com/197-respect-faune-montagne
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou d'utiliser un filtre.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers Cuba : Paris - La Havane, 79 €.