L’Afrique du Sud est située à l’extrémité australe du continent africain. Frontalière avec la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe, le Mozambique, le Swaziland et le Lesotho, elle est bordée par l’océan Indien à l’est et l’océan Atlantique à l’ouest.
Le pays se partage en trois grandes régions : le haut Veld, vaste plateau intérieur semi-aride, le bas Veld, constitué des trois plaines côtières, et le bassin du Kalahari, au nord-est, où se trouve la partie méridionale du désert du même nom.
La région montagneuse part du cap de Bonne-Espérance et rejoint la vallée du fleuve Limpopo (nord-est). Elle se divise en trois chaînes distinctes : le Nuweveldberg, le Stormberg et le Drakensberg, qui culmine à plus de 3 400 m. A l’est du pays, le littoral se compose de plaines étroites et de collines tandis qu’au sud on trouve plutôt des crêtes, des caps et des baies. La côte est une alternance de plages de sable et de criques rocheuses. Elle offre ainsi une grande diversité de paysages et d'influences climatiques.

Le climat est agréable et propice au voyage toute l’année.
— Il est quasi continental sur toutes les zones de randonnées et de trek. Située dans l’hémisphère austral, cette zone connaît des saisons inversées par rapport aux nôtres.
Hiver austral : entre juin et septembre, frais à froid, notamment autour de Johannesburg et sur les hauts plateaux.
Eté austral : entre octobre et mai, modérément chaud à torride, au centre et au nord-ouest du pays.
— Le climat est méditerranéen autour du Cap, agréable toute l’année, humide en hiver austral, venté en été austral.

	Eté austral (janvier-mars)	Automne (avril-juin)	Hiver austral (juillet-octobre)	Printemps (novembre-décembre)
Le Cap	14-25 °C	11-22 °C	6-17 °C	13-20 °C
Johannesburg	14-25 °C	7-21 °C	5-17 °C	10-23 °C
Durban	19-27 °C	17-25 °C	11-22 °C	15-23 °C

La meilleure saison pour les safaris et l’observation animalière ?
Pour l’observation des grands fauves dans les parcs et les réserves, préférez les mois plus secs de l’hiver austral (juin à octobre), lorsque les animaux se concentrent autour des points d’eau.
Les baleines franches australes s’observent au large du Cap de juin à novembre, lors de leur migration annuelle.

Electricité
Tension électrique : 230 V, 50 Hz. Prévoyez un adaptateur à trois branches de type M. Vous en trouverez dans les aéroports et les grandes surfaces.
Le réseau d’électricité étant défectueux, le recours au délestage (interruption de la fourniture d’électricité) est courant en Afrique du Sud. A certaines périodes, les coupures d’électricité peuvent être quotidiennes. Certains hôtels et restaurants sont équipés de générateurs, mais pas tous. C’est pourquoi nous vous recommandons fortement de voyager avec des batteries de rechange et/ou une batterie externe pour assurer la recharge de vos appareils électroniques, ainsi qu’une lampe frontale ou lampe de poche. Vous pouvez également télécharger l’application EskomSePush (ESP) qui permet de connaître en temps réel les coupures d’électricités programmées pour la journée et les jours à venir.

WiFi et téléphonie

   

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Prévoir une autonomie suffisante car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries en camping et dans les parcs et réserves.

Comment faire un don ?
Si vous le souhaitez, il est tout à fait possible de faire un don aux populations locales, ce geste sera toujours très apprécié. Nous vous conseillons de privilégier les fournitures scolaires pour les écoles dans le besoin, ainsi que le matériel de randonnée pour nos équipes de porteurs (sur les séjours T7JD et T7DL) : sacs de randonnée, chaussures, t-shirt, pantalons, etc. Nous leur fournissons chaque année sacs et chaussures de randonnée pour leur garantir de bonnes conditions de travail, mais cet équipement doit constamment être renouvelé. Sachez également que les dispensaires et hôpitaux ne sont pas autorisés à accepter les dons de médicaments.

 

Quelques mots utiles
L’afrikaans est originellement une langue parlée par les colons néerlandais débarqués en Afrique du Sud, également appelés Boers, mot signifiant “paysan”. La langue afrikaans est aussi parlée par les métis blancs-asiatiques-noirs, surtout dans la région du Cap. Lors de votre voyage, vous allez traverser plusieurs régions et rencontrer des ethnies aux langues propres telles le sotho, le tswana, le zoulou, etc.
Apprendre quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges.
Bonjour : hallo en afrikaans, dumela (douméla) en sotho, sambona (sa mmbona) en zoulou.
Merci : dank en afrikaans, siyabonga en zulu.

Au revoir : tot siens en afrikaans.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer... Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Quelques termes du safari
— Sunrise ou Morning Drive (safari du matin) : safari qui se déroule avant le lever du soleil. C’est le moment privilégié pour observer les félins, même si cela implique de se lever à 4 ou 5 heures...
— Sunset Drive (safari du soir) : safari en 4x4 qui se déroule en fin de journée. Le soleil de plomb aura assommé les animaux en journée, il s’agit donc du meilleur moment pour partir à la rencontre de la faune.
— Night Drive (safari de nuit) : safari en qui se déroule en soirée, c’est une opportunité idéale pour observer une chasse !
— Bush Walk (safari à pied) : une véritable spécialité en Afrique du Sud. Accompagné d’un ranger, vous quittez le camp pour vous rendre dans le bush où vous serez à même d’approcher, à pied, des animaux tels que girafes, éléphants ou autres circulant paisiblement... Si les observations y sont moins aisées qu’en véhicule, c’est aussi l’occasion d'étudier la végétation qui vous entoure, les empreintes laissées sur la piste, etc.

L’Afrique du Sud a connu une évolution très différente des autres pays africains : d’une part, elle a reçu une très forte émigration européenne, d’autre part, elle recèle des richesses minières qui l’ont rendue très importante pour les Occidentaux, particulièrement durant la guerre froide. Elle abrite les plus importantes populations dites “colorées”, blanches et indiennes de l’Afrique. La culture afrikaans traditionnelle accorde une importance majeure à la communauté. Après des années d'oubli sous l'Apartheid, les cultures tribales comme celles des Xhosas, des Zoulous et des Sans émergent grâce à des musées et expositions multiples. Les messages codés par des perles de zoulous par exemple rencontrent des succès de plus en plus vifs.

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

Ces précautions favorisent les échanges.

Les conseils de Morgane, notre responsable pour l'Afrique du Sud
— Evitez d’aborder les domaines de la politique et des relations interraciales.
— Avec les femmes, on ne se fait pas nécessairement la bise : une simple accolade en se tapotant l’épaule sera suffisante si on ne se connaît pas très bien.

L’Afrique du Sud est un pays très riche en biodiversité, on y trouve une faune et une flore assez exceptionnelles.
— La faune
L’Afrique du Sud abrite les trois plus grands mammifères terrestres : l’éléphant, le rhinocéros blanc et l’hippopotame ; le plus haut : la girafe ; le plus rapide : le guépard ; et le plus petit : la musaraigne pygmée. Les grands animaux sont concentrés dans les parcs nationaux, en particulier l’immense parc Kruger, la pointe du continent regorge d’animaux sauvages ; le big five (buffle, lion, léopard, éléphant et rhinocéros) est présent dans les réserves et parcs que nous visitons. On dénombre 900 espèces d’oiseaux dont 113 sont originaires du continent.
  — La flore
C’est l’une des grandes richesses du pays. Représentant à elle seule 10 % de la flore mondiale, elle compte plus de 22 000 espèces. Presque tout ce qui subsiste de la végétation indigène se trouve dans des zones protégées, comme la Table Mountain et la péninsule du Cap. Dans le fynbos (maquis), on dénombre plus de 8 000 espèces de plantes, pour la plupart endémiques.
80 % de la biodiversité est située à l’extérieur des aires protégées. Compte tenu de la répartition géographique de cette biodiversité et de son importance, il est pratiquement impossible d’assurer la conservation de la majorité des espèces par des parcs de conservation traditionnels.

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. 
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre pour éviter une surconsommation énergétique.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers l’Afrique du Sud : Paris - Johannesburg, 89 € ; Paris - Le Cap, 96 €.