Enclavée dans les hauteurs du Caucase, l’Arménie est un pays sans accès à la mer. Cette ancienne république soviétique partage ses frontières terrestres avec la Turquie, à l’ouest, la Géorgie, au nord, l’Azerbaïdjan, à l’est, et l’Iran, au sud. Bien que située en Asie, l’Arménie est considérée par certains comme faisant partie de l’Europe culturellement, historiquement et politiquement.
L’Arménie est constituée de plateaux et de chaînes montagneuses élevées. Près de 90 % du territoire se situent à plus de 1 000 mètres d’altitude. Son point culminant historique était le mont Ararat et ses 5 160 mètres jusqu’en 1915. Depuis, le mont Ararat se trouve en Turquie et le point culminant actuel est le mont Aragats (4095 m). Si le pays compte de nombreux lacs dont le lac Sevan (plus de 1200 km2), les cours d’eau se résument à des torrents et petites rivières, seul un vrai fleuve, l’Araxe (994 km), arrose le pays.

Le climat, continental sur la majeure partie du territoire, devient rapidement montagneux avec l’altitude. Les hivers sont froids (particulièrement sur les hauts plateaux, où il peut faire jusqu’à – 35 °C) et parfois assez neigeux (surtout en altitude). Les étés sont chauds et ensoleillés, ponctués de quelques orages en fin de journée.
Près d’Erevan, vers 1 000 mètres d’altitude, le climat est quasi continental (étés plus secs). 

La diaspora
Avant même d’être des exilés, les Arméniens sont de grands voyageurs. Dès après la disparition du royaume au XIVe siècle, ils s’aventurent vers des terres lointaines et inconnues. On les retrouve bientôt en Perse, en Inde, où des artisans arméniens semblent participer à la construction du Taj Mahal. Des églises arméniennes sont construites dans l’actuel Bengladesh au XVIIIe siècle, à Singapour dès 1835, en Ethiopie...
 
La cuisine
L’histoire du pays a déteint sur les assiettes... Au fil du temps, les Arméniens ont picoré idées et recettes, mêlant influences turques et persanes, russes, libanaises et grecques. Un vrai melting-pot culinaire. Reste que la cuisine arménienne n’est pas une pâle copie : elle a son identité, une identité qui s’appuie sur la richesse des produits de saison.

Quels souvenirs rapporter d’Arménie ?
Marco Polo, à propos de ces régions, écrivait : “La Turcomanie a trois races d’habitants. Les Turcomans, d’abord, qui adorent Mahomet. Ce sont des gens simples et qui ont leur langage à eux. Ils demeurent en montagne et dans les landes, là où ils trouvent de bons pâturages, car ils vivent du bétail. [...] Les autres habitants sont Arméniens et Grecs, qui vivent mêlés avec eux dans les villes et les bourgs. Ils vivent de commerce et d’industrie : ils fabriquent les tapis les plus fins et les plus beaux du monde, et aussi des draps de soie de diverses couleurs, très beaux et très riches, en très grande quantité, et beaucoup d’autres choses.”
Alors ramenez un tapis à suspendre ou à poser au sol ! Marchander est obligatoire pour fixer le prix selon une loi ancestrale : le vendeur ne vendra jamais à perte...
Demander le prix d’un article signifie que vous voulez acheter. Dans ce cas, n’hésitez pas à descendre le prix au niveau le plus bas pour remonter ensuite progressivement. Votre achat sera d’autant plus réussi que vous aurez passé un bon moment à échanger avec votre interlocuteur.

Electricité
Tension électrique : 220 V, 50 Hz.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’y a pas toujours la possibilité de recharger vos batteries, excepté lorsque nous dormons à l’hôtel et chez l'habitant (guest house). Les prises sont identiques aux prises françaises.

Quelques mots utiles
Apprendre quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs et de faciliter vos échanges. L’arménien occidental est la langue parlée par les Arméniens.
Parev : bonjour.
Intchbess : comment ? Intch tout court veut dire quoi.
Ess : tu es...
Lav : bien.
‘em : je suis.
Yes ?: moi ?
Intchou ? : pourquoi ?
Intch yeghav : que s’est-il passé ?
Hivan t : malade.
Kitch-me : un peu.
Biddi menam : je vais rester.
Doun : maison.
Chnorhagal ‘em : merci.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer... Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

En Arménie, les touristes sont considérés comme des “invités” (hür, en arménien) ; c’est d’ailleurs généralement le nom qu’on leur donne. L’hospitalité est inscrite dans les mœurs locales et est un véritable devoir national.

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Dans les villages, préférez une tenue ample couvrant les épaules.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

Ces précautions favorisent les échanges.

La préservation de l'environnement
De la nature montagneuse de l’Arménie résulte une succession de paysages très différents, avec des variations dues au climat, au sol, aux ressources en eau. Ces paysages permettent une grande diversité d’habitats de flore et de faune.
Pour le biologiste, l’Arménie est un paradis à explorer. Elle est riche d’une faune assez diversifiée qui va des insectes du désert aux animaux des forêts tempérées comme l’ours et le loup. Une attention particulière devrait être accordée aux insectes, oiseaux et reptiles. Certaines d’entre eux sont endémiques au pays. 

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. Lire notre conseil de guide "La faune de montagne" https://www.allibert-trekking.com/197-respect-faune-montagne
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre pour éviter une surconsommation énergétique.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers l'Arménie : Paris - Erevan, 35 €.