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L'histoire du pays

L'histoire
Depuis le néolithique, la présence des hommes est attestée sur les territoires de la future Autriche. De 15 avant J.-C. jusqu'à la fin du Ve siècle, les Romains s'établissent durablement. A partir du IVe siècle, débutent les invasions germaniques. Au VIe siècle, le pays est partiellement conquis par une population proto-mongole venue d'Asie centrale, les Avars. A la limite des territoires envahis par les Barbares, l'évêché de Salzbourg est fondé en 739. En 803, Charlemagne détruit l'Empire avar et crée l'Ostmark (marche d'Autriche), il s'agit sans doute là de l'acte de naissance de l'Autriche.
Dès 976, la marche d'Autriche est destinée à protéger l'Empire germanique des incursions et des ambitions de la Hongrie et de la Bohême. Les Babenberg, qui ont au départ le titre de margrave (comte de la marche), obtiennent de l'empereur que l'Österreich soit érigé en duché (1156) et bénéficie d'une certaine autonomie. Sous leur autorité, et avec les nobles bavarois dont ils s'entourent, le pays jouit d'une grande prospérité : construction de nombreux monastères et mise en culture des terres vierges, développement du commerce avec l'Italie. Diverses conquêtes agrandissent le territoire.
Les Habsbourg, à l'origine simples titulaires de fiefs en Alsace et en Suisse alémanique, vont connaître une destinée exceptionnelle : non seulement ils régneront sur l'Autriche et ses possessions pendant plus de six siècles, mais ils assumeront la charge d'empereur germanique à partir de 1438 et jusqu'à la disparition de ce titre, en 1806 – à l'exception cependant d'une période de 130 années (1308-1438). Le titre de souveraineté des Habsbourg sur l'Autriche reste pendant des siècles celui de duc, puis d'archiduc, et non d'empereur. L'Empire d'Autriche n'est en effet créé qu'en 1804, lorsque le Saint Empire romain germanique est déjà condamné à disparaître. Maximilien Ier épouse, en 1477, Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, qui apporte les Pays-Bas et la Franche-Comté aux Habsbourg. Son petit-fils, Philippe le Beau, épouse, en 1496, Jeanne la Folle, fille de Ferdinand le Catholique, roi de Castille et d'Aragon, de Sicile et de Naples. Leur successeur, Charles Quint, va ainsi devenir le maître d'un empire "sur lequel le soleil ne se couche jamais". La même politique de mariages est menée à l'Est avec les Jagellon, rois de Bohême, de Pologne et de Hongrie, ce qui annonce la mainmise de l'Autriche sur l'Europe centrale. Cet expansionnisme ne peut que se heurter à des intérêts divergents, et, pour plusieurs siècles, les Habsbourg doivent faire face à deux adversaires extérieurs, les Turcs et la France, tout en luttant pour imposer leur autorité sur un ensemble étatique extrêmement hétérogène. Ainsi, Charles Quint doit compter avec le roi de France, François Ier, auquel l'opposeront pas moins de quatre guerres, et avec les Turcs. Au début du XVIIIe siècle, la maison d'Autriche est au faîte de sa puissance : à la tête de l'Empire allemand, elle est aussi souveraine directe d'un ensemble d'Etats correspondant aux actuelles Républiques autrichienne, tchèque, slovaque, hongroise et à une partie de la Pologne, de l'Italie, de l'ex-Yougoslavie et de la Roumanie. Cet ensemble est disparate, notamment sur le plan linguistique – Tchèques et Hongrois mènent un combat continu pour faire reconnaître leur langue face à l'allemand –, et la réforme protestante donne l'occasion aux peuples soumis de prendre leurs distances vis-à-vis des très catholiques Habsbourg.
Dès le début de son règne, à partir du premier quart du XVIe siècle, le futur empereur Ferdinand Ier met en place des institutions qui, tout en visant à assurer sa prééminence, tiennent compte des traditions locales et s'appuient sur le haut clergé et sur la noblesse. L'appareil de souveraineté créé est sans doute fort lourd, mais il est souple et ménage les susceptibilités des puissants. Il perdurera d'ailleurs jusqu'à la révolution de 1848. Le peuple est évidemment tenu à l'écart du pouvoir et la petite noblesse n'est guère plus considérée. La Réforme connaît un succès immédiat et le protestantisme se répand dans les Etats de la maison d'Autriche. Charles Quint, après avoir combattu les princes protestants (soutenus par la France, qui voyait là l'occasion d'affaiblir la puissance impériale), doit finalement accepter la paix d'Augsbourg (1555), qui accorde aux souverains des Etats membres de l'Empire le droit de choisir leur religion et de l'imposer à leurs sujets. Allemand à l'origine, le conflit de la guerre de Trente Ans prend une dimension européenne avec l'intervention des puissances étrangères (Danemark, Suède, Espagne, France), et se termine par un affaiblissement du pouvoir impérial avec les traités de Westphalie en 1648. La lutte contre le protestantisme ne se limite pas à la guerre, les protestants tchèques sont sommés de se convertir, ou de quitter le pays. L'intervention française dans la guerre de Trente Ans, à partir de 1635, marque le début d'un face à face armé, qui ne prendra fin, à l'exception de quelques épisodes, qu'après la Seconde Guerre mondiale. Charles VI est confronté à un problème de succession : la sienne propre. N'ayant pas d'héritier mâle, il désigne par la Pragmatique Sanction de 1713 sa fille Marie-Thérèse pour lui succéder. D'abord entérinée par les puissances européennes, la Pragmatique Sanction est dénoncée dès sa mort, en 1740, immédiatement suivie par la guerre de Succession d'Autriche, qui s'achève en 1748. L'âme de la coalition anti-autrichienne est cette fois un Allemand, un Hohenzollern, Frédéric II, qui vient de monter sur le trône de Prusse. La validité de la Pragmatique Sanction est reconnue, mais la guerre se termine au bénéfice de Frédéric II : il s'approprie la Silésie, qui dépendait de la maison d'Autriche. La rivalité austro-prussienne devient la nouvelle donnée fondamentale de l'histoire européenne.
Par son mariage avec François de Lorraine (1736), qui a dû céder son duché héréditaire à Stanislas Leszczyski en échange du grand-duché de Toscane et qui devient, en 1745, l'empereur germanique François Ier, l'archiduchesse Marie-Thérèse (1717-1780) fonde la branche des Habsbourg-Lorraine, qui régnera sur l'Autriche jusqu'en 1918. Elle ne laisse pas à son mari le soin de gouverner ses Etats, et avec l'aide de son conseiller Haugwitz, puis de Kaunitz, elle les réorganise dans un sens centralisateur : création de la chancellerie d'Etat (affaires étrangères), de la Cour suprême (justice), du commissariat de la Guerre et du directoire de l'Intérieur ; en même temps, elle favorise la germanisation de certains Etats (rédaction d'un code pénal unique, colonisation de terres par des Allemands). En 1761, elle institue un Conseil d'Etat, destiné à limiter le pouvoir des diètes, et développe une bureaucratie et un corps d'officiers fidèles à la dynastie. Marie-Thérèse, dotée d'un grand sens politique, sait pourtant ménager les particularismes de la Hongrie (dont elle obtient un soutien décisif dans sa lutte contre la Prusse), des Pays-Bas et du Milanais. Sur le plan religieux, elle maintient la tradition des Habsbourg, en favorisant le catholicisme avec intolérance. En politique étrangère, elle désire plus que tout prendre sa revanche sur la Prusse et n'hésite pas à se rapprocher de la France, ce dont témoignera le mariage de sa fille Marie-Antoinette avec le futur Louis XVI en 1770. Avec la France, et forte de l'appui de la Russie, de l'Espagne, de la Suède et de la Saxe, elle déclenche contre la Prusse, alliée à l'Angleterre et au Hanovre, ce qui deviendra la guerre de Sept Ans (1756-1763). L'échec est sévère : l'Autriche doit renoncer définitivement à la Silésie (traité de Hubertsbourg) et la France à l'essentiel de son domaine colonial (traité de Paris) : tout est en place pour que l'Angleterre devienne la première puissance du monde. Joseph II (1741-1790), fils aîné de Marie-Thérèse, devient empereur à la mort de son père, en 1765. Mais il lui faut attendre la disparition de Marie-Thérèse, en 1780, pour assurer la plénitude des pouvoirs. S'il assume la continuité de l'héritage (centralisation, germanisation), adepte des Lumières, ses réformes audacieuses – abolition du servage et de la corvée, tolérance religieuse, institution du mariage civil, fonctionnarisation du clergé séculier – lui valent l'hostilité des puissants, tout en heurtant le traditionalisme religieux du peuple. Contradictoire et sans doute prématurée, la modernisation entreprise par Joseph II est un échec. La fin de son règne est difficile : allié de la Russie, il est entraîné dans une guerre incertaine contre les Turcs.
Le court règne de son frère Léopold (1790-1792) est consacré à une reprise en main de la situation. Mais, en France, la Révolution a éclaté. La lutte contre la contagion des idées libérales va devenir l'obsession de son successeur, son fils François, par ailleurs horrifié du sort réservé à sa tante Marie-Antoinette et à Louis XVI. Jusqu'à Wagram (1809), l'Autriche va de défaite en défaite. Elle perd ses possessions d'Italie, des Pays-Bas et de la rive gauche du Rhin. Le Saint Empire romain germanique disparaît en 1806. François II, empereur d'Allemagne, devient alors François Ier, empereur d'Autriche, titre créé en 1804. Napoléon, dictant alors ses conditions à l'Europe, épouse Marie-Louise, la fille de François d'Autriche. La France et l'Autriche sont pour la troisième fois alliées, mais tout aussi provisoirement que par le passé. Dès 1813, en effet, Metternich, le chancelier autrichien, fait basculer à nouveau son pays dans la coalition anti-française.
Le congrès de Vienne, dont Metternich est l'âme, replace l'Autriche aux tout premiers rangs qui retrouve ses possessions perdues, à l'exception des Pays-Bas (Belgique), et s'approprie la Lombardie-Vénétie. Il consacre aussi le retour à l'ordre ancien. Mais les choses ne sont plus tout à fait comme avant : le Saint Empire est remplacé par la Confédération germanique, la Prusse prépare son unité politique grâce à une politique d'union douanière (Deutscher Zollverein), dont l'Autriche est exclue ; en outre, la Révolution française a semé des idées nouvelles. On admet de moins en moins l'absolutisme, et le nationalisme gagne les esprits. Ces sentiments sont totalement étrangers à l'empereur, à Metternich, à la cour de Vienne, à l'armée, au clergé. L'Autriche, très hétérogène, va être soumise à de fortes tensions internes, qui la conduiront au bord de la désagrégation, malgré la police et la censure, devenues les armes principales du régime : en 1840, les Hongrois ont obtenu l'introduction du magyar comme langue officielle, le réveil du sentiment national tchèque est devenu une réalité populaire. En 1848, Vienne se soulève et chasse Metternich. L'empereur Ferdinand Ier promet une constitution et des réformes libérales. Des mouvements révolutionnaires éclatent en Italie, en Hongrie, à Prague. L'empereur fuit. L'insurrection de Prague est réprimée.
Ferdinand abdique en faveur de son neveu François-Joseph. Le nouvel empereur et son chancelier le prince Schwarzenberg s'emploient à casser définitivement et sans ménagement l'esprit révolutionnaire et les velléités d'indépendance des nations de l'Empire autrichien. Les Piémontais sont battus, les Hongrois capitulent, les réformes libérales de 1848 sont abolies et un régime néo-absolutiste est instauré. Cette attitude réactionnaire, qui ne tient aucun compte de l'évolution des mentalités, va précipiter le déclin de l'Empire. Après une série d'échecs qui s'achèvent par la meurtrière défaite de Solférino, l'Autriche perd la Lombardie ; en 1866, la Prusse, qui veut s'imposer définitivement en Allemagne, s'allie avec l'Italie, et écrase les Autrichiens à Sadowa. La Confédération germanique est dissoute, et un nouvel Empire allemand naît, sous l'autorité de la Prusse (1871). Les Hohenzollern ont pris le pas sur les Habsbourg.
Ces luttes ont affaibli l'Empire et François-Joseph est amené à faire des concessions : la Hongrie est restaurée en tant que royaume dans ses limites historiques et dotée d'une Constitution, d'un Parlement et de ministres responsables devant lui, le reste des possessions autrichiennes constitue l'Empire d'Autriche, ou Cisleithanie (la Hongrie formant la Transleithanie). Les deux nouveaux Etats sont liés par la personne du souverain (l'empereur François-Joseph est couronné roi de Hongrie à Budapest) et par trois ministères communs : Affaires étrangères, Finances et Guerre.
Jusqu'au déclenchement de la Grande Guerre, le rayonnement culturel de Vienne est considérable. Transformée par de grands travaux, en plein essor démographique (900 000 habitants en 1869, 2 millions en 1910), elle est la plus musicienne des capitales européennes (Strauss, Brahms, Mahler, Bruckner, Schoenberg, etc.), elle abrite des peintres inspirés (Klimt, Schiele), des architectes novateurs (Otto Wagner, Adolf Loos), des scientifiques renommés et de grands intellectuels (Sigmund Freud, Stefan Zweig, etc.). Une vie politique moderne se développe, aboutissant à l'adoption du suffrage universel masculin en Cisleithanie en 1907. Les choses bougent aussi à Prague, à Budapest, à Cracovie, où se renforcent les sentiments nationaux qu'exaltent artistes, écrivains et architectes. Les Tchèques s'opposent particulièrement au pouvoir central, la question des minorités issues de groupes extérieurs à l'Empire (Ukrainiens, Serbes, Roumains, Italiens) qui ont conservé leurs spécificités linguistiques et religieuses s'exacerbe. Le problème prend une dimension internationale quand François-Joseph décide d'occuper la Bosnie-Herzégovine (1878), s'attirant ainsi l'hostilité du nouvel Etat serbe et celle de l'allié privilégié de ce dernier, la Russie. Six ans plus tard, l'attentat de Sarajevo contre l'archiduc François-Ferdinand entraîne l'Europe dans la Première Guerre mondiale.
S'appuyant sur le principe des nationalités, les traités d'après-guerre donnent naissance à de nouveaux Etats fondés sur des bases linguistiques et culturelles. Mais une exception est faite pour l'Autriche, la Constitution de 1920 dote le pays d'un régime fédéral et les chrétiens-sociaux accèdent au pouvoir, qu'ils conserveront jusqu'à 1938. La vie du nouvel Etat est dès lors dominée par deux problèmes majeurs : l'économie et la question allemande. Le pays doit désormais produire ce qui était autrefois fourni par la Hongrie et la Bohême, ce qui amène le gouvernement à prendre des mesures d'austérité impopulaires et que complique encore la grande crise de 1929. Ainsi, les tensions sociales, que double, sur le plan politique, la rivalité entre les chrétiens-sociaux (représentant le monde rural et les classes moyennes) et les sociaux-démocrates – dont le fief est "Vienne la rouge" – s'exacerbent. Les affrontements politiques prennent une tournure inquiétante, avec la constitution de milices à gauche et à l'extrême droite. Ce contexte désastreux ne pouvait que préparer un terrain favorable au développement de la propagande nazie. Engelbert Dollfuss, devenu chancelier en 1932, combat à la fois la gauche et l'extrême droite. Par la Constitution de 1934, il instaure un régime autoritaire, il s'oppose aux prétentions de Hitler, en s'appuyant sur Mussolini. Mais Dollfuss est assassiné par des groupes nazis. Kurt von Schuschnigg, qui lui succède, poursuit la politique de résistance aux hitlériens, mais les conditions ont changé : l'Allemagne se renforce, Mussolini, devenu son allié, ne s'oppose plus à l'Anschluss (rattachement de l'Autriche à l'Allemagne), et les démocraties occidentales renoncent à soutenir l'indépendance de la République. Convoqué en 1938 à Berchtesgaden par Hitler, Kurt von Schuschnigg est obligé d'accepter un nazi autrichien, l'avocat Arthur Seyss-Inquart, comme ministre de l'Intérieur, puis doit démissionner. L'armée allemande entre en Autriche, l'Anschluss est proclamé. L'Autriche devient une simple province du Reich, l'Ostmark (marche de l'Est), administrée par un gouverneur qui dépend directement de Berlin. L'amalgame austro-allemand est pratiqué dans l'administration et l'armée, le plus souvent au profit des Allemands. L'économie connaît un certain essor, mais ce développement est entièrement mobilisé pour l'effort de guerre. L'opposition catholique et sociale-démocrate, bien que décimée, réussit à survivre clandestinement et quelques groupes de partisans apparaissent, en 1943, dans les montagnes.
A la fin du conflit, l'armée Rouge pénètre en Autriche, suivie par les Occidentaux. Comme l'Allemagne, l'Autriche est divisée en quatre zones d'occupation, et Vienne, comme Berlin, en quatre secteurs. Mais les Alliés, considérant que l'Anschluss a été réalisé par la force, vont la traiter avec bienveillance. En 1945, avec l'accord des Soviétiques, l'indépendance est proclamée, la république rétablie et la Constitution de 1920 remise en vigueur. Les élections de 1945 qui donnent l'avantage aux conservateurs aboutissent à la constitution d'un gouvernement de coalition ÖVP-SPÖ. Ainsi naît la grande coalition (socialistes et conservateurs) qui va diriger le pays pendant vingt ans et faire de l'Autriche un modèle de société sociale-démocrate. Par le mémorandum de Moscou (1955), la neutralité permanente de l'Autriche est proclamée, ce qui vaut à Vienne de devenir le siège d'organisations internationales. La neutralité convient à une opinion publique plus attachée à la qualité de la vie qu'à une quelconque volonté de puissance, mais elle tient l'Autriche à la marge du grand mouvement d'unification européenne qui s'engage, avec la signature du traité de Rome, en 1957.
Nettement battus aux législatives de 1966, les socialistes doivent accepter la formation d'un cabinet conservateur qui marque la fin de la grande coalition. Mais l'opinion bascule rapidement, et Bruno Kreisky devient chancelier en 1970 à la tête d'un gouvernement socialiste. L'économie est en pleine croissance ; un accord avec l'Italie sur la question du Tyrol du Sud (germanophone, mais rattaché à l'Italie en 1919) donne à cette province une large autonomie ; de nombreuses réformes modernisent l'économie et la société. Frappé par plusieurs scandales, le pouvoir socialiste s'use, et en 1983, les socialistes perdent la majorité absolue au Parlement. L'adhésion de l'Autriche à l'Espace économique européen en 1992 est une étape essentielle préparant l'opinion à une future intégration à l'Union européenne ; l'Autriche y fait son entrée le 1er janvier 1995. Les élections législatives de 1994 sont marquées par la forte poussée de la droite nationaliste et xénophobe représentée par le FPÖ. Aux élections législatives de 1999, le FPÖ devient la deuxième formation politique du pays. En 2003, après de longues tractations, W. Schüssel reconduit la coalition avec son ancien partenaire, le FPÖ ; durablement affaibli, le FPÖ a cessé d'inquiéter et les Verts occupent désormais une position d'arbitre. Pour la première fois depuis dix-huit ans, l'élection présidentielle de 2004 est remportée par un social-démocrate : Heinz Fischer, politicien chevronné, défenseur de l'Etat providence et gardien de la neutralité autrichienne, offre une image rassurante à ses compatriotes en formant un solide contrepoids à la droite.
Après plus de trois mois de tractations entre le SPÖ et l'ÖVP sur un programme commun, les deux partis s'entendent pour former un gouvernement de grande coalition rouge-noir en 2007. Aux élections législatives anticipées de 2008, la débâcle annoncée des sociaux-démocrates se produit. L'ampleur du score réalisé par les deux partis d'extrême droite (FPÖ et BZÖ) jette un froid. Les Verts sont les grands perdants. Cette tendance se confirme aux élections européennes de 2009. Si la croissance reste faible, l'économie, tirée par les exportations et liée à l'Allemagne, échappe à la récession après un fort rebond en 2011. Les élections législatives de 2013 confirment en partie les tendances des précédents scrutins : si les deux grands partis au pouvoir conservent de justesse leur majorité, ils reculent tous deux. Le FPÖ s'installe dans le paysage politique avec 20,5 % des suffrages. Le glissement à droite de l'électorat se confirme lors de plusieurs scrutins provinciaux en 2015 avec la forte progression du FPÖ à Vienne, en Styrie ainsi qu'en Haute-Autriche.
L'exploitation du sentiment identitaire et de l'islamophobie, face à l'arrivée de migrants afghans, syriens ou irakiens par la route des Balkans ou l'Italie, contribue en grande partie à cette très forte poussée de la droite populiste, mais c'est le partage du pouvoir par les deux grands partis traditionnels depuis des décennies qui est fondamentalement remis en cause.

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