Repères

Géographie

Située à l’est de l’Asie, d’une superficie de 99 274 km2, la péninsule coréenne s’étire sur 1 000 km du nord au sud. La Corée du Sud a comme seule frontière terrestre la République populaire démocratique de Corée (248 km). La Corée du Sud possède 2 413 km de côtes et est bordée par trois mers, la mer Jaune à l’ouest, la mer de Chine du sud-ouest au sud-est, et la mer du Japon à l’est. Elle possède plus de 3 000 îles réparties à l’ouest et au sud de la péninsule.
70 % du pays sont composés de montagnes partiellement couvertes de forêts à l’est, séparées par des vallées profondes et étroites. Dans l’ouest et le sud, on trouve des plaines côtières peuplées et cultivées. La péninsule coréenne culmine au Paektu (2 774 m), volcan éteint qui s’élève à la frontière de la Chine et de la Corée du Nord. Les cours d’eau, en nombre relativement élevé, ont joué un rôle important dans le développement industriel et dans le mode de vie. Les deux principaux sont les fleuves Nakdong et Han, ce dernier traverse Séoul. 

Climat

Le pays jouit d’un climat subtropical humide, avec quatre saisons distinctes.
Les hivers sont froids et secs de décembre à février avec des chutes de pluie et de neige occasionnelles. Le printemps commence fin mars-début avril lorsque les arbres reverdissent. De mars à mai, le temps est très clément. En juin, les températures atteignent 20 °C. Les étés sont chauds et humides avec une végétation abondante. La mousson commence habituellement vers la fin juin pour se terminer fin juillet. Le mois d’août reste chaud et humide, mais avec moins de précipitations. L’automne débute fin septembre, les vents continentaux arrivent et un climat clair et sec permet à la saison automnale d’être, avec le printemps, la période la plus agréable de l’année. En octobre, le panorama coloré des arbres devient éblouissant. On assiste à un véritable été indien. Les changements de saisons étant très prononcés, on profite d’une grande variété de couleurs dans les paysages, surtout en montagne.

Bon à savoir

Informations pratiques

Le pansori
Opéra traditionnel, c’est une forme d’art dramatique musical exécuté par un chanteur accompagné d’un tambour. Avec son chant épique expressif, son discours stylisé, son répertoire de récits et sa gestuelle mimétique, c’est l’une des expressions les plus exceptionnelles de la riche tradition coréenne des arts du spectacle. Cette discipline a été classée en 2003 au patrimoine immatériel de l’Unesco.

La gastronomie
La pratique ancestrale de macération des légumes dans des jarres déposées sous terre remonte à l’époque d’extrême pauvreté, quand les paysans faisaient leurs provisions pour l’hiver. De nos jours, ce plat est toujours aussi populaire et présent à table dès le petit déjeuner. Il est reconnaissable à son odeur puissante et à la couleur écarlate de la surface... le rouge en Corée est rarement associé à la tomate !
Le kimchi est un mets traditionnel coréen composé de piments et de légumes fermentés, souvent à base de chou chinois.
Goûtez au kakguksu (nouilles servies dans un bouillon de viande), au galbi (côtes de bœuf marinées grillées au charbon de bois), au bulgogi (lamelles de bœuf marinées sur un gril de table). Le riz est présent en permanence.
La table traditionnelle est basse et on s’assoit par terre sur des chaises sans pieds mais avec un dossier.  On mange les plats d’accompagnement avec des baguettes métalliques, la soupe et le riz avec une cuillère. Ne laissez pas la cuillère ou les baguettes dans le riz, car ceci signifie que le plat est destiné aux morts.

La médecine traditionnelle
La médecine orientale traditionnelle cherche à guérir le malade en renforçant son système immunitaire. Plusieurs hôpitaux (dont Conmaul Kyongju Oriental Hospital et l’hôpital de Chorakdang) font découvrir cette médecine en proposant aux touristes une cure de quelques jours. Les domaines majeurs de cette pratique sont les herbes médicinales, thérapie au moyen de ventouses, l’acupuncture et le traitement par mobibustion (stimulation par la chaleur de points d’acupuncture à l’aide de moxas d’armoise).  N’abusez pas des effets stimulants du ginseng (que l’on trouve sous forme de comprimés, dans le thé et aussi cru ou cuit dans certaines préparations culinaires) et respectez toujours les doses indiquées !

Les souvenirs
Les prix sont élevés. A Séoul, allez voir les marchés de Tongdaemun et Namdaemun.
Que rapporter ? Objets en céladon, produits à base de thé vert et de ginseng, soieries et céramiques raffinées.
Les Coréens sont attachés à leur artisanat et refusent de le faire fabriquer en Chine à de moindres coûts de production. Ainsi tout ce que vous achèterez sera-t-il garanti 100 % production locale.

Electricité
Tension électrique : 110/220 V, 60 Hz. Prévoir un adaptateur pour les prises électriques.  

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Photos : faites-en autant que vous voulez ! C'est le pays des portables dernier cri et des appareils numériques high-tech.

Quelques mots utiles
Apprendre quelques mots-clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, et de rendre plus agréables vos échanges avec les Coréens  rencontrés. Alors n’hésitez pas à utiliser les expressions suivantes :
Salut : annyeong hasimnikka / annyeong haseyo (familier).
Au revoir : (à une personne qui part) annyeonghi gaseyo.
Au revoir : (à une personne qui reste) annyeonghi gyeseyo.
S’il vous plaît : putak hamnida.
Merci : gamsa hamnida.
Oui : ye/ne.
Non : aniyo.
Excusez-moi : sillye hamnida.
Toilettes : hwajangsil.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer, votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Tourisme responsable

Le respect des us et coutumes

Lorsqu’on rencontre une personne inconnue, on s’incline, cette inclinaison étant plus marquée si la personne est âgée. Et même si vous êtes touriste, vous recevrez certainement une carte de visite (n’hésitez pas à remettre la vôtre) ; prenez le temps de la déchiffrer. Passé ce formalisme, inutile de se répandre en salutations, les Coréens sont simples et conviviaux.
Un cadeau est de bon ton si l’on est reçu chez un particulier ; il s’offre et se reçoit à deux mains.
On se déchausse systématiquement (pas de pieds nus, les chaussettes sont préférables) en pénétrant dans un espace privé, ainsi que dans de nombreux restaurants, où l’on mange souvent assis, à même le sol. Les aliments ne se prennent jamais avec les doigts, mais avec les baguettes, la cuillère s’utilise pour le riz.
— Les ancêtres
Lorsqu’une personne décède, son esprit demeure avec ses descendants pendant quatre générations. Durant cette période, le défunt est considéré comme un membre de la famille, des cérémonies sont organisées en son honneur car les Coréens pensent que l’on vit heureux grâce aux avantages légués par les ancêtres. 

La préservation de l'environnement

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. Lire notre conseil de guide "La faune de montagne" https://www.allibert-trekking.com/197-respect-faune-montagne
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou d'utiliser un filtre. 
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.

Comment réduire votre empreinte