Située à l’extrémité sud de la péninsule des Balkans, la Grèce partage des frontières avec l’Albanie, la Macédoine, la Bulgarie et la Turquie. La mer Ionienne à l’ouest et la mer Égée à l’est, parties de la mer Méditerranée, encadrent le pays, qui compte près de 6 000 îles et îlots, et sont indissociablement liées à la civilisation et aux traditions grecques.
La Grèce est divisée en deux régions : la partie continentale qui comprend 81 % du territoire (Attique, Péloponnèse, Grèce centrale, Thessalie, Épire, Macédoine, Thrace), et la partie insulaire, les deux principales îles sont la Crète au sud et Eubée sur la mer Égée.
Dans ce pays très montagneux (80 % du territoire), 28 sommets dépassent 2 000 m. L’épine dorsale du pays est constituée par les montagnes du Pinde qui traversent la Grèce depuis la frontière albanaise jusqu’au golfe de Corinthe. A l’est du Pinde, d’autres massifs s’abaissent jusqu’à la mer Égée et culminent au mont Olympe. On trouve en Grèce de nombreux canyons et autres paysages karstiques, dont les Météores et les gorges du Vikos.
Au nord-est, le long de la frontière bulgare, le Rhodope descend jusqu’à la plaine côtière. Les principales régions de plaines sont la Thessalie, la plaine de l’Axios en Macédoine centrale et le littoral de la Thrace.
Le paysage côtier, très tourmenté, s’étend sur 13 680 km. Aucun point de Grèce n’est éloigné de plus de 100 km de la mer, dans le Péloponnèse et la Grèce centrale cette distance est même réduite à cinquantaine de kilomètres. Il n’existe pas de montagne d’où la mer ne puisse être aperçue.

Le climat est méditerranéen, généralement tempéré dans les îles par les brises marines, souvent frais en montagne et sur les plateaux durant la nuit, tempéré et ombragé dans les gorges, plus chaud sur les versants sud et sous le vent. La saison idéale pour parcourir ces îles va du printemps à l'automne, car le régime anticyclonique est très stable.
- D’avril à mai, printemps doux (de 20 °C à 22 °C) et légèrement humide, idéal pour admirer les paysages printaniers, la floraison intense et profiter des sentiers parfumés. Mer fraîche, de 17 °C à 20 °C.
- De juin à août, temps très ensoleillé et chaud (entre 28 °C et 30 °C en général), surtout en août. La chaleur estivale supportable grâce aux vents extérieurs (meltemi, bonendis, vorias) de dominante nord. Température de l’eau excellente.
- De septembre à octobre, prolongement de l’été avec une lumière pure, parfait pour profiter de la mer encore chaude, des paysages changeants tout en croisant peu de monde sur les chemins.
- L’hiver en Crète, temps froid et sec, enneigement de bonne qualité sur les montagnes Blanches, idéal pour la pratique des raquettes.

La musique
Si elle paraît parfois étrange à nos oreilles occidentales, ses mélodies n’en restent pas moins charmantes et agréables à écouter. Leurs influences orientales et occidentales les rendent très attachantes et variées. Elles sont parfois gaies et entraînantes, souvent tristes et mélancoliques. L’amour malheureux en est souvent le sujet principal. Les Grecs adorent chanter et connaissent tous par cœur les paroles des chansons phares de la musique populaire.
La musique grecque actuelle peut se diviser selon trois grandes catégories : le laïko, le dimotiko et les chants des îles (nissiotika) qui correspondent aux divisions géographiques et sociologiques, ville, campagne et îles. Tous ces courants se sont aujourd’hui regroupés pour former la musique grecque actuelle, qui emprunte souvent ces trois styles tout en les agrémentant d’apports étrangers.

Les fêtes religieuses
Elles tiennent une place toute particulière et révèle le caractère à la fois pieu et festif du pays. Lors des célébrations orthodoxes, tout le pays s'arrête et vit au rythme des cérémonies, des processions et des grandes réjouissances culinaires organisées. En tête des nombreuses fêtes : la Pâques orthodoxe, le Pentecôte et la Dormition de la Vierge le 15 août.

L'iconostase
L'iconostase est l'ensemble des icônes suspendues à un endroit particulier de chaque maison grecque. Depuis la querelle des images au VIIe siècle qui vit la victoire des iconolâtres sur les iconoclastes, l'orthodoxie consacre le culte des icônes. D'ailleurs les Grecs embrassent l'icône en entrant dans une église, puis se signent trois fois. Les icônes protègent la maison des mauvais esprits et sont souvent de véritables oeuvres d'art. L'iconostase désigne aussi la petite chapelle, parfois réduite à une simple boîte que l'on trouve sur le bord de la route, souvent dans les virages dangereux. Elle contient en général une image sainte, une bougie à l'huile, voire des photos. 

Le komboloï
Le komboloï est l'attribut du Grec par excellence. On dirait un chapelet, mais ce n'en est pas un, on s'en sert juste pour s'occuper les mains. Il aurait, paraît-il, d'authentiques vertus antistress.

Quels sont les souvenirs intéressants à rapporter ?
Les souvenirs ne manquent pas : l’excellente huile d’olive, le retsina (vin raisiné), l’ouzo, les tissus brodés, les objets en cuir, le miel, les plantes aromatiques, les bijoux en or ou en argent… et beaucoup d’autres.

Électricité
Tension électrique : 220 V, 50 Hz. Les prises sont de type français.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries.

Quelques mots utiles
Le grec moderne, version populaire et simplifiée du grec ancien, est la langue officielle. On trouve cependant des particularismes régionaux. L’alphabet grec et les déclinaisons sont un peu déroutants. Rassurez-vous, l’anglais est utilisé dans les lieux touristiques, parfois le français. Toutefois, les Grecs sont ravis lorsque l'on fait l’effort de les aborder dans leur propre langue. Apprendre quelques mots clés vous permettra donc de gagner leur respect, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges. N’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : kalí méra.
Au revoir, à votre santé ou à vos souhaits (expression incontournable pour saluer) : yiassas, yiassou est le tutoiement.
Au revoir : adío.
S’il vous plaît : parakaló.
Comment ça va ? : ti kanis ?
Bien et vous ? : kalá, ké esí ?
Merci : efkaristó.
Oui : né.
Non : óchi.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer, votre voyage n’en sera que plus riche. Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

La majorité des coutumes grecques ont un caractère plutôt religieux. Les traditions grecques sont aussi anciennes que l’histoire du pays, certaines datent de l’Antiquité, et elles sont fêtées depuis des siècles avec beaucoup d’insistance.
Beaucoup de Grecs sont assez superstitieux et croient à certains phénomènes surnaturels comme le mauvais œil par exemple. Ces traditions et superstitions différent selon le village, l’île ou la région. Les traditions grecques les plus spectaculaires sont la fête du Nom, les cérémonies de mariage et de fiançailles, le baptême, le carnaval ou encore la fameuse fête de Pâques, la fête religieuse la plus importante en Grèce et dans les îles. Si vous aimez les fêtes et la foule, le spectacle des magnifiques processions et des costumes traditionnels est un régal pour les yeux et pour l’ambiance !

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.

Ces précautions favorisent les échanges.

Le littoral rocheux de la Grèce est très accidenté. Les îles sont des sommets de montagnes englouties il y a des millions d’années quand le bassin méditerranéen a été recouvert par les eaux. C’est la continuité des paysages des Balkans avec une connotation plus méditerranéenne. Vous traversez des terrains variés de plateaux, garrigues, lapiaz, forêts de pins et chênes, parcours de crêtes et côtes rocheuses.
Dans les îles, peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir des dauphins et des marsouins qui suivent les bateaux. Près de Zante et de Céphalonie survit la dernière grande colonie de tortues de mer en Europe. Le phoque moine de Méditerranée, encore présent à Karpathos, est l’espèce de phoque la plus rare et l’un des six mammifères les plus menacés d’extinction dans le monde. Ces cent dernières années, leur nombre s’est réduit au point qu’il n’en resterait plus que 400, dont la moitié en Grèce. Les animaux que vous croisez le plus souvent en Grèce sont les chats, nombreux dans les rues des villages, les chèvres domestiques, laissées en liberté dans le maquis, et les moutons. Les montagnes abritent des chèvres sauvages (le kri-kri de Crète), des chamois (Rhodopes), des lièvres, de nombreux rapaces (gypaètes, vautours, aigles, faucons...) et des perdrix. La Grèce accueille les passages saisonniers de nombreux oiseaux migrateurs.

Pour conserver ce patrimoine naturel d’exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Évitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Évitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Dans le cadre d'une démarche responsable, évitez l'achat de bouteilles en plastique. Nous vous conseillons de prévoir une gourde personnelle que vous pourrez remplir.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.

L'eau, une ressource précieuse en Grèce insulaire

Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers la Grèce : Paris - Athènes, 28 € ; Paris - Héraklion, 32 € ; Paris - Rhodes, 33 € ; Paris - Santorin, 31 €.