A l’ouest, Israël est bordé par la mer Méditerranée. Au sud, il dispose d’un étroit débouché sur la mer Rouge. Il a des frontières communes avec le Liban au nord, la Syrie au nord-est, la Jordanie à l’est, et l’Egypte au sud-est. On distingue quatre régions naturelles :
- une chaîne de montagnes calcaires – chaînes de Galilée, de Samarie et de Judée – qui s’étend du nord au sud et culmine au mont Meron ;
- à l’est de cette chaîne, un fossé d’effondrement, le Ghor, où coule le Jourdain et au fond duquel on trouve la mer Morte, à 400 m au-dessous du niveau de la mer ;
- à l’ouest, une zone de plaines côtières ;
- au sud, le désert du Néguev, qui occupe plus de la moitié du pays.
Seul fleuve important de la région, le Jourdain, qui termine son cours dans la mer Morte, a fait l’objet d’important travaux d’aménagement en vue de permettre l’irrigation des régions traversées.

Les conditions climatiques varient du nord, où le climat est méditerranéen, au sud qui connaît un climat subtropical aride. Au nord, le climat est tempéré, très ensoleillé, avec deux saisons bien marquées, la période des pluies allant d’octobre à avril, le reste de l’année étant exempt de précipitations. Les précipitations annuelles sont de 539 mm à Tel-Aviv, 508 mm à Haïfa, 25 mm à Eilat, 572 mm à Jérusalem.
Nous voyageons en Israël d’octobre à mai, période idéale pour éviter les fortes chaleurs. De fortes variations existent entre le jour et la nuit où les températures sont fraîches.

- Températures moyennes maximales et minimales :

	printemps	été	automne	hiver
Tel-Aviv	16 °C	26 °C	20 °C	13 °C
Haïfa	18 °C	25 °C	20 °C	12 °C
Jérusalem	18 °C	25 °C	16 °C	9 °C

- Températures moyennes maximales et minimales dans le Néguev, en °C :

octobre	novembre	décembre	janvier	février	mars	avril	mai
29 - 14	25 - 10	22 - 5	20 - 4	22 - 6	25 - 9	28 - 12	30 - 12

L'ouverture des commerces
De manière générale, tout est fermé durant le shabbat, du coucher du soleil le vendredi au coucher du soleil le samedi. Certains commerces rouvrent leurs portes le samedi soir. Dans les quartiers et les zones à majorité musulmane (Jérusalem-Est, vieille ville d’Acre, Jaffa, Cisjordanie), les commerces sont fermés le vendredi mais ouverts le samedi. Enfin, les magasins tenus par des chrétiens (à Nazareth, à Bethléem ou à Jérusalem notamment) sont fermés le dimanche.

Quels souvenirs rapporter ?
Artisanat palestinien et druze (vêtements brodés, céramiques, objets en cuivre, en verre soufflé, bijoux, tissus, kilims). A Eilat, qui est une zone franche, vous pouvez acquérir bijoux et pierres précieuses ou semi-précieuses à des prix avantageux.

 

Que faut-il savoir pour marcher dans les meilleures conditions dans le désert ?
Pour la marche, nous vous conseillons de porter des vêtements amples, à la fois agréables, mais aussi signe de respect pour les locaux. Nous vous rappelons que les contacts avec les populations locales sont facilités si votre tenue est en accord avec les coutumes locales. Avoir les bras et les jambes couverts dans le désert permet également de se déshydrater moins vite et réduit les risques d’insolation.
Pour vous protéger du soleil, du vent et de la poussière, vous pouvez acheter un chèche en début de voyage. Il remplace avantageusement foulard, chapeau, etc.

Electricité
Tension électrique : 230 V, 50 Hz. Prévoir un adaptateur.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Prévoir une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries.

Quelques mots utiles
Dans ce pays d’émigration, vous entendrez un nombre incroyable de langues parlées dans la rue. Mais vous communiquerez facilement en anglais. Apprendre quelques mots clés en hébreu vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges avec les Israéliens rencontrés. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : chalom (paix).
Bon matin : boker tov.
Bonne nuit : layla tov.
S’il vous plaît : bévakacha.
Comment ça va ? : ma chlomha / ma chlomeh (à l’attention d’une femme).
Merci : toda.
Au revoir : léhitraot.
Oui : ken. Non : lo.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer… Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Israël est un pays dont le mode de vie oscille entre Orient et Occident. Le niveau de vie élevé et les hautes technologies très répandues en font un pays résolument moderne. Les Israéliens gardent cependant un esprit très familial et solidaire inhérent aux civilisations orientales.
Ils sont dotés d’un “esprit pionnier” parfois un peu rude, qui se révèle dans le surnom donnés aux natifs du pays : les Sabras. Le mot dérive de l’hébreu tsabar, qui désigne la figue de barbarie, pleine d’épines à l’extérieur, tendre à l’intérieur....

— Ne distribuez jamais ni argent, ni sucreries, ni stylos, spécialement aux enfants, afin de ne pas les inciter à la mendicité. Préférez les dons à des associations, écoles, dispensaires ou autres organisations reconnues.

Ces précautions favorisent les échanges.

Les conseils d'Alexandre, notre responsable pour Israël
— Ne photographiez pas un Juif pieux, surtout pendant le shabbat
— Evitez certains sujets avec les Israéliens que l’on ne connaît pas bien, notamment la religion et la politique.
— On se découvre dans les églises, on se couvre dans les synagogues et on se déchausse dans les mosquées et maisons musulmanes.

Israël compte près de 300 réserves protégées couvrant un cinquième du territoire qui permettent d’observer la faune et la flore, dont une vingtaine sont ouvertes et aménagées pour les visiteurs. Situé sur le plus grand couloir migratoire aérien du monde, le pays est un terrain d’observation idéal des oiseaux au printemps et à l’automne. Durant les grandes migrations, différentes espèces font escale ici, en chemin vers l’Afrique ou l’Asie.
Du nord, humide et montagneux, qui abrite des forêts de lauriers et des rivières, au sud, désertique, royaume des palmiers-dattiers, des tulipes et des iris sauvages, la diversité des écosystèmes permet une grande richesse de la vie sauvage. On peut observer des tigres et des gazelles dans le désert de Judée et des nids d’aigles sur les pics du Golan.
 
Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les en France.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou d'utiliser un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre pour éviter une surconsommation énergétique.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers Israël : Paris - Tel Aviv, 34 €.