La Malaisie est composée de deux ensembles géographiquement distincts séparés par 800 kilomètres de mer, de superficie presque égale, mais d’importance démographique et économique très inégale :
- la Malaisie occidentale (ou péninsulaire), formée par la moitié méridionale de la péninsule de Malacca,
- la Malaisie orientale (ou insulaire), qui correspond au tiers septentrional de l’île de Bornéo, formée des deux Etats de Sabah et Sarawak.
La Malaisie occidentale est montagneuse, bien que l’altitude moyenne soit peu élevée. La capitale, Kuala Lumpur, se trouve près de la côte occidentale. Les Etats de Sarawak et Sabah, constitués principalement de forêt tropicale, comprennent une plaine côtière de 30 à 60 kilomètres de large en partie marécageuse et les monts Kapuas, chaîne qui culmine au mont Kinabalu.

La Malaisie occidentale est bordée au nord par la Thaïlande, à l’est par la mer de Chine méridionale, au sud par Singapour et à l’ouest par l’océan Indien (détroit de Malacca). La Malaisie orientale est baignée à l’ouest et au nord par la mer de Chine méridionale, à l’est par la mer de Sulu et la mer de Célèbes, et limitée au sud par la province indonésienne de Kalimantan. L’Etat indépendant de Brunei constitue une enclave sur la côte nord de Sarawak.

Bornéo
Les Indonésiens l’appellent l’île Kalimantan. A partir du XVIIe siècle, Bornéo est l’enjeu de luttes entre Hollandais et Anglais, rivalité qui explique la division actuelle de l’île, inchangée depuis les décolonisations. De forme massive, c’est la troisième île du monde (après le Groenland et la Nouvelle-Guinée) par sa superficie (736 000 km²). Riche de dizaines de milliers d’espèces animales et végétales, dont une grande partie est encore à découvrir, la forêt primaire de Bornéo est une sorte de paradis primitif. Des conditions de vie extrêmes, chaleur, humidité proche de la saturation et luminosité au sol presque nulle, y ont créé un univers étrange et fascinant, où les plantes sont volontiers carnivores, les lézards et les singes volent, et les crapauds savent se déguiser en feuilles mortes.

Le climat est tropical : chaud et humide. Vous pouvez partir toute l’année.
La saison des pluies (d’octobre à avril) n’est pas très marquée. Seule la côte Est de la Malaisie péninsulaire connaît une véritable mousson, entre novembre et janvier. La meilleure période pour visiter Bornéo va de mai à septembre.
Les températures varient de 22 °C à 32 °C toute l’année. Au mont Kinabalu, il n’est pas rare que la température tombe au-dessous de zéro au lever du jour. Des vents violents peuvent accentuer la sensation de froid.

Les spécialités malaises
- Satay : brochettes de viande (bœuf ou poulet, assez gras) ayant mariné dans une délicieuse préparation à base d’épices et de cacahuètes avant d’être grillées. Un régal.
- Nasi goreng : riz frit accompagné de viande et de légumes.
- Ayam goreng : poulet frit.
- Rendang : bœuf au curry.
- Nasi lemak : riz cuit dans du lait de coco servi pour le petit déjeuner avec une sauce pimentée, des concombres, des anchois secs et des cacahuètes grillées.
- Soupes : sup kambing, à base d’agneau, sup ayam, à base de poulet, et sup ekor, à base de queue de bœuf.

Electricité
Tension électrique : 240 V, 50 Hz. Prévoyez un adaptateur pour les prises électriques.
 
Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries
 
Quelques mots utiles
Apprendre quelques mots clés en malais vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, et de rendre plus agréables vos échanges. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : salamat datang.
Merci : terima khasi (prononcer “trima kassi”).
Oui : yah. Non : tidak.
Manger : makan.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer, votre voyage n’en sera que plus riche. Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Les Malais attachent beaucoup d’importance au comportement en société et à la tenue vestimentaire qui, pour eux, marquent le respect envers les autres. En Malaisie, l'étranger est un invité.
 
Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Dans les villages, préférez une tenue ample couvrant les épaules.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

Ces précautions favorisent les échanges.

Les conseils de Claire, notre responsable pour la Malaisie
—  Ne vous mettez jamais en colère, ne montrez jamais que vous perdez patience, gardez votre calme en permanence.
—  Avant d'entrer dans une maison, enlevez vos chaussures ; cela est également vrai dans les bungalows et les guest-houses. Ne mangez pas avec la main gauche, considérée comme impure. Ne refusez jamais un plat et essayez de ne rien laisser. N'éternuez pas à table, marque d’extrême incorrection ! En revanche, il est plutôt de bon ton de faire un peu de bruit en mangeant. 
—  Pour saluer, un hochement de tête et un sourire suffisent. On ne serre pas systématiquement la main. 
—  Ne touchez pas quelqu’un à la tête, y compris un enfant.
—  Ne critiquez pas en public les sultans et, en règle générale, évitez de juger la politique nationale.
—  Dans certains Etats, jeter des ordures dans la rue peut valoir une forte amende.

— La faune
D’une grande richesse, elle comprend l’éléphant, l’ours des cocotiers, le rhinocéros (en voie de disparition), le sanglier et le buffle sauvage , le seladang (gaur, le plus grand bovidé – jusqu’à une tonne – non domestiqué du monde), l’orang-outan (menacé), le gibbon et de nombreux félins dont le tigre, la panthère, le léopard tacheté et le chat doré. Nombre de ces espèces sont protégées.
— La flore
Le couvert forestier est d’une grande diversité : forêt dense ombrophile dans les plaines côtières orientales, forêt d’altitude dans les massifs montagneux, forêt marécageuse d’eau douce à palmiers nains Nipa dans les basses plaines littorales du Sarawak et du Sabah oriental. Le littoral occidental est recouvert de mangroves. La Malaisie se caractérise par la grande diversité de sa flore, avec près de 8 000 espèces à fleurs. C’est notamment le pays d’élection des orchidées : près de 800 espèces y sont recensées à ce jour.
 
Victime de son succès, suite à une industrialisation effrénée, la Malaisie rencontre aujourd’hui de nombreux problèmes de pollution liés aux émissions de gaz carbonique.
Le problème majeur reste la déforestation. Le déboisement des forêts tropicales (pour la construction notamment de bungalows) et les pluies drues de l’intersaison entraînent un appauvrissement des sols qui se délitent. Parallèlement, l’engorgement touristique entraîne une utilisation massive d’eau, et l’évacuation des eaux usées est très difficilement assurée.

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. Lire notre conseil de guide "La faune de montagne" https://www.allibert-trekking.com/197-respect-faune-montagne
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers la Malaisie : Paris - Kuching, 114 € ; Paris - Kuala Lumpur, 107 €.