La Nouvelle-Zélande est un archipel constitué de deux îles principales, l’île du Nord (115 000 km2) et l’île du Sud (151 000 km2) séparées par le détroit de Cook, et de nombreuses autres plus petites, dont certaines sont même assez éloignées. Le pays s’étend sur près de 2 000 km et possède 15 134 km de côtes ! L’île du Sud (South Island) est la plus grande ; elle est partagée dans toute sa longueur par les Alpes du Sud (Southern Alps), dont le point culminant est le mont Cook, qui mesurait 3 764 mètres mais qu’une avalanche a raboté de dix mètres le 14 décembre 1991. Elle possède dix-huit sommets de plus de 3 000 mètres. L’île du Nord (North Island) est marquée par le volcanisme et une activité géothermique. Son point culminant, le mont Ruapehu, est d’ailleurs un volcan actif.
Les paysages tourmentés et spectaculaires de la Nouvelle-Zélande lui ont valu l’intérêt des studios de cinéma et le film Le Seigneur des anneaux y a été tourné par Peter Jackson, lui-même Néo-Zélandais.

Située entre le 34e et le 47e degré de latitude sud, la Nouvelle-Zélande jouit d’un climat doux mais contrasté. L’influence de la mer et de la barrière montagneuse entraîne de grandes différences climatiques entre l’île du Nord, subtropicale, et l’île du Sud, aux températures plus contrastées. Sur ces deux îles qui s’étendent sur 2 000 km, l’altitude varie de 0 à 3 754 mètres, avec des glaciers qui descendent jusqu’à 300 mètres. Les conditions météorologiques sont donc très variables selon les régions. Il peut faire froid en montagne et chaud ailleurs. Les précipitations varient également : sur l’île du Nord, les versants ouest des grands volcans sont plus humides que l’est, avec une moyenne annuelle de 1 300 mm de précipitations. Sur l’île du Sud, l’ouest est très humide (7 500 mm de précipitations par an) et l’est beaucoup plus sec (330 mm).
La meilleure période pour randonner va de l’automne au printemps (saisons inversées par rapport à l’Europe) :
— l’été austral, de décembre à mars, est bien adapté à la randonnée, avec des températures agréables ;
— au printemps, d’octobre à novembre, la neige fond en altitude, tout est vert et il y a beaucoup de fleurs ;
— l’automne, d’avril à mai, est un festival de couleurs contrastées, entre les sommets qui commencent à blanchir, les lacs d’un bleu pur, les prairies qui jaunissent et les arbres qui rougissent.
Le mois de mars, jusqu’à mi-avril au moins, est notre période préférée, le meilleur mois pour marcher en montagne et découvrir le pays, l’équivalent d’août-septembre dans les Alpes.

• Températures moyennes maximales et minimales en °C

jan.

fév.

mars

avr.

mai

juin

juil.

août

sept.

oct.

nov.

déc.

Auckland (île Nord)

22/16

23/17

22/15

21/14

17/11

13/9

12/8

13/9

14/10

16/11

19/13

21/14

Christchurch (île Sud)

21/11

20/11

19/10

16/8

13/5

10/3

10/3

11/4

14/6

16/8

19/9

21/11

Wanaka (île Sud)

22/10

21/10

19/9

15/8

11/4

9/1

8/0

10/2

12/3

15/5

18/8

21/10

Faut-il beaucoup d’affaires de rechange pour un voyage en Nouvelle-Zélande ?
Inutile de trop vous charger ; dans les petites villes où nous logeons, il y a en général des laveries automatiques. Vous pouvez aussi acheter des vêtements sur place.

 

Quelles sont les précautions à prendre avant le départ du voyage ?
A l’aéroport d’Auckland, les contrôles sont très stricts. Pour ne pas perdre de temps et éviter de vous exposer à des amendes, respectez ces conseils :
- n’emportez aucun complément alimentaire dans vos affaires (par mesure de précaution sanitaire, l’importation de nourriture est interdite sur les îles de Nouvelle-Zélande, la moindre pomme, barre de céréales ou carré de chocolat peut vous attirer des ennuis).
- les chaussures de randonnée doivent être déclarées sur le formulaire qui vous est remis dans l'avion (ou à l'arrivée). Les semelles doivent être parfaitement propres.

Quelles sont les activités outdoor que l’on peut pratiquer en Nouvelle-Zélande ?
Dans l’île du Sud, au départ de Queenstown, Wanaka, Fiordland, Twizel, de nombreuses activités comme le survol des montagnes en avion ou hélicoptère, le jet-boat, le rafting, le kayak et le VTT sont possibles ; votre guide vous aidera dans la mesure du possible pour la réservation et l’organisation. Vous pouvez aussi réaliser une croisière sur le Milford Sound. Ces activités sont à réserver et payer sur place. Plusieurs possibilités de baignades tout au long de votre circuit (attention, la mer est souvent dangereuse).
 
Quels sont les souvenirs à rapporter ?
Vous trouverez de nombreux produits pure wool – tissages, pull-overs –, des vêtements en laine de possum et mérinos, des vêtements et accessoires de l'équipe des All Blacks, des sculptures sur bois, etc. Les bijoux en jade sont également de beaux souvenirs à rapporter.
 
Electricité
Tension électrique 230 V, 50 Hz. Prévoir un adaptateur pour les prises électriques.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Tous les hébergements disposent de l'électricité. 

 
Quelques mots utiles
En Nouvelle-Zélande comme ailleurs, il est conseillé d’aborder les habitants dans leur langue… l’anglais, modifié de quelques expressions typiquement kiwi ! Même si la langue de Shakespeare ne vous a jamais inspiré, connaître quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges. Voici quelques expressions à l’accent kiwi :
Cheers : santé, merci.
Good as gold : c’est tout bon, super.
No worries : pas de problème.
Hi guys : salut les gars.
It’s up to you : c’est comme tu veux.
Sweet as! : super bien !
Take care : prenez soin de vous/prends soin de toi (utilisé au moment de dire au revoir).
What’s goin’on? : que se passe-t-il ?
How are you doing com? : comment ça va ?
Et en maori
Kia ora : bonjour.
Haere mai : bienvenue.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer… Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Bien que de type occidental, les modes de vie et de pensée néo-zélandais sont parfois bien différents des nôtres. L’esprit est beaucoup plus détendu et les Néo-Zélandais, en règle générale, prennent le temps de vivre ! Si les Pakehas (Européens) s'attachent dans l'ensemble à perpétuer la tradition britannique, l'affirmation de l'identité maorie et l'arrivée de nouvelles influences culturelles ont ouvert la société néo-zélandaise plus largement sur le monde. Les Asiatiques, autre groupe ethnique, sont de plus en plus nombreux, notamment dans les trois grandes villes. Les Maoris, très attachés à leur culture, même s'ils ont adopté le mode de vie européen, font vivre leurs traditions ancestrales remontant à leurs origines polynésiennes ; ils sont de plus en plus nombreux à apprendre leur langue et à rétablir le lien avec leur marae (village ancestral d'une tribu).

Au-delà de leurs différences culturelles, tous les Kiwis partagent un même amour du sport et des loisirs de pleine nature, et sont férocement attachés à l'indépendance de leur pays. Le rugby est une institution, pour ne pas dire une obsession nationale, et l'équipe des All Blacks fait vibrer tout le pays.

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.

 

Ces précautions favorisent les échanges.

Partir en Nouvelle-Zélande, c’est avant tout aller à la découverte du wilderness : la nature y est extrêmement riche, mais parfois fragile. Petit paradis perdu au cœur du Pacifique sud, les îles néo-zélandaises condensent des paysages parmi les plus beaux de la planète, qui changent parfois en quelques kilomètres. Ainsi, le mont Cook, sommet du pays, domine presque directement les plages de la côte Ouest (à 30 km à vol d’oiseau). Ces espaces sont avant tout sauvages puisque seuls 4,2 millions d’habitants (et 35 millions de moutons) se répartissent sur un territoire grand comme environ la moitié de la France, dont 86 % vivent dans les villes !   
Ces îles comptent une faune et une flore d’une extrême richesse offrant un nombre important d’espèces endémiques. Vous remarquerez notamment de grands arbres (totara, beech trees, rimu, etc.), une multitude de fougères parfois arborescentes. Peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir quelques-uns des oiseaux spécifiques de Nouvelle-Zélande comme le kéa (perroquet des montagnes), beaucoup plus difficilement le kiwi, très discret et qui ne sort que la nuit.
Les Néo-Zélandais sont particulièrement attachés à “leur” nature et aux animaux qui la peuplent, dont ils sont très fiers. Ils partagent une véritable conscience environnementale et de nombreux programmes nationaux sont en place pour protéger les espèces fragiles.

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. 
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers la Nouvelle-Zélande : Paris - Auckland, 190 € ; Paris - Christchurch, 195 €.