Sa situation centrale en Asie du Sud-Est, qui lui assure le contrôle de la seule route terrestre vers la Malaisie et Singapour, a largement influencé le développement et l’histoire de la Thaïlande.
Le pays, voisin du Laos (est et nord-est), du Cambodge (sud-est), de la Malaisie (sud), de la Birmanie (nord-ouest et ouest), est bordé par la mer d’Andaman et le golfe de Thaïlande ; il s’étend sur près de 1 770 km de long. Sa plus grande largeur d’est en ouest est de 805 km, mais se réduit à 50 km à la hauteur de l’isthme de Kra (entre le golfe du Siam et la mer d’Andaman).
On distingue cinq régions principales :
— la région centrale, vaste plaine alluviale du Menam Chao Phraya, le plus grand fleuve thaïlandais. Cette plaine bien arrosée et irriguée, constituée de riches sédiments, est à la fois le grenier à riz du pays et son centre industriel et financier (avec la ville de Bangkok). C’est la région la plus peuplée ;
— la région montagneuse du nord et de l’ouest, qui longe la frontière birmane et culmine au mont Doi Inthanon, peu peuplée, est recouverte de forêts ;
— l’Est, où s’étend un plateau gréseux aride, le plateau du Korat, bordant la vallée du Mékong, qui sépare la Thaïlande du Laos, est essentiellement rural ;
— la région du Sud-Est comprend les massifs de Dongrek et de Khao Khieu, qui délimitent la frontière avec le Cambodge ;
— le Sud, qui s’étend sur la péninsule malaise, dispose de ressources minières (zinc) ; on y pratique la culture du riz, de l’hévéa et la pêche.

La Thaïlande possède un climat tropical humide. On distingue trois saisons :
— une saison sèche très chaude (de mars à juin) ;
— une saison des pluies (de juillet à octobre) ;
— une saison plus tempérée (de novembre à février).
Les températures sont globalement plutôt homogènes tout au long de l’année (entre 31 et 35 °C à Bangkok), l’amplitude thermique est faible. Le degré d’hygrométrie est situé entre 45 et 85 %.

Les salutations : le Waï
Une coutume thaïe est le Waï, geste de salutation utilisé pour le bonjour, le remerciement et l'adieu. Il suffit de joindre les deux paumes de mains devant la poitrine, doigts tendus et légèrement fléchir son buste ou sa tête. Les plus jeunes doivent être les premiers à l'exprimer s'ils sont en présence de personnes plus âgées. Il existe plusieurs gradations dans la manière de faire le waï, plus l'inflexion est prononcée et plus les mains sont placées au dessus de la poitrine et plus la marque de respect est exprimée.

Le mariage thaï
est une cérémonie religieuse. Les couples demandent la bénédiction des moines au temple local avant de se marier. Généralement, ils demandent aux moines leur horoscope et le jour propice au mariage. Le mariage traditionnel thaï débute par la révérence du couple devant une image de Bouddha. Ils récitent en même temps les prières bouddhistes, avant d'allumer de l'encens et des bougies. Les parents des futurs mariés les unissent alors en plaçant sur la tête de chacun d'eux un cordon en forme de couronne reliée entre elles, pour symboliser le lien qui les unit. Le couple va ensuite offrir de la nourriture, des fleurs et des médicaments aux moines. De l'argent est souvent offert au temple. Les moines commencent la prière en Pâli, avec l'intention de transmettre les aumônes et la bénédiction au couple en utilisant le cordon. Plus tard, le moine dirigeant va connecter celui-ci au récipient d'eau pour le sanctifier.

Electricité
Tension électrique : 230 V, 50 Hz. Prévoir un adaptateur pour les prises électriques.
 
Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries.

 

Quelques mots utiles
Apprendre quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges avec les Thaïlandais rencontrés. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : sawatdi kha (à une femme), khap (à un homme).
Merci : kop khoun kha (à une femme); khap (à un homme).
Pas de problème : maï pen raï.
Comment allez-vous ? : sabaïdi maï ?
Bien, merci : sabaïdi.
Je ne parle pas le thaï : pom/chan phut Thaï maidaï.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer. Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

La culture thaïlandaise, influencée par le bouddhisme et l'hindouisme, est très ancienne. Connus à juste titre pour leur hospitalité et leur tolérance, les Thaïlandais n'admettent pas que l'on porte atteinte à la monarchie, leur pays et leur religion. Ce sont des sujets sacrés.
La Thaïlande est le pays du sourire, alors souriez !

 
Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Dans les villages, préférez une tenue ample couvrant les épaules.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

Ces précautions favorisent les échanges.

Les conseils de Claire, notre responsable pour la Taïlande
— Ne vous mettez jamais en colère, ne montrez jamais que vous perdez patience, gardez votre calme en permanence, exprimez-vous lentement et avec des gestes mesurés. 

—  Ne touchez pas quelqu’un à la tête, car elle est le “siège de l’âme”.
—  Ne pointez pas du doigt ou des pieds (les pieds sont considérées comme la partie la plus sale du corps) les personnes et les représentations de Bouddha.
—  Ne serrez pas la main, n'embrassez pas une femme. Pour saluer, on fait le waï : on tient ses mains au niveau de la poitrine en inclinant légèrement la tête (pour les amis et connaissances), les pouces au niveau du nez pour une plus grande marque de respect (pour les personnes plus âgées) et enfin sur le front pour une personne hiérarchiquement importante (moines, famille Royale). Il n'est pas nécessaire de saluer les enfants par un waï.

De nombreuses espèces animales et végétales ont été recensées en Thaïlande : plus de 295 types de mammifères et 900 sortes d’oiseaux, sans compter les insectes et les poissons. Malheureusement, certains animaux sont déjà en danger de disparition, et la création des parcs nationaux est une réponse insuffisante face à l’urbanisation galopante et au braconnage. Léopards, tigres, tapirs malais, rapaces et de nombreuses autres espèces sont directement menacés de disparition en raison de l’irresponsabilité et l’avidité des hommes. Les oiseaux sont chassés pour leurs plumages chatoyants mais aussi pour leur chair. L’éducation en matière d’écologie n’est pas la priorité en Thaïlande, et l’observation de certains spécimens devient difficile, même pour les scientifiques.

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. 
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre pour éviter une surconsommation énergétique.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers la Thaïlande : Paris - Bangkok, 97 €.