trek réunion

Transfert sur les hauteurs, à Sans-Souci, aux portes du cirque de Mafate, pour le départ de la première randonnée. Les sacs de voyage sont laissés à l'hôtel et acheminés à Hell-Bourg, où nous les retrouverons le surlendemain. Les efforts sont mesurés pour cette première journée, tout en offrant des panoramas grandioses. La montée un peu raide depuis Sans-Souci se fait vite oublier : le cirque se dévoile petit à petit sous les yeux ébahis. Une très belle façon de rentrer dans le cirque de Mafate, avec des vues à ne plus savoir où prendre des photos ! Accroché le long du rempart du cirque de Mafate, le sentier est assez plat et les panoramas spectaculaires se succèdent : Dos d’Âne, la rivière des Galets, Deux-Bras. Après avoir traversé un tunnel d’une centaine de mètres, une belle montée mène à l’îlet de Orangers, accessible uniquement à pied, et dont les habitants ont développé un mode de vie particulier. Autrefois, ces terres volcaniques étaient toutes cultivées, la vie en autarcie dans ces montagnes exigeait le dur travail de la terre. Avec son relief déchiqueté et son enclavement, on comprend aisément pourquoi le cirque de Mafate est nommé “paradis des randonneurs” !

Nous quittons l’îlet pour l'ascension de la Brèche (1290 m), un panorama grandiose se déploie sur l’ensemble du cirque de Mafate. Tout autour, la verticalité s’impose. L’itinéraire suit les murailles du Maïdo et la crête des Orangers. Une descente facile, sous le couvert des filaos, mène jusqu’à Roche-Plate. Le parcours passe au pied de l’imposante paroi du Grand Bénare (2900 m), dans un paysage tourmenté, d’où les descentes... et les montées ! Le site des Trois Roches, avec sa cascade plongeant dans une faille de 55 mètres, offre alors un spectacle insolite et rafraîchissant. Le chemin longe en partie le lit de la rivière des Galets, où le travail de l’érosion opère ouvertement, puis le quitte définitivement pour atteindre le plateau de Marla. Nous passerons la nuit dans cet îlet d’altitude hors du temps et au charme créole indéniable.

Une randonnée spectaculaire au départ de Marla. Après avoir traversé la plaine des Tamarins, plateau recouvert de cet arbre endémique, dans un décor de verdure jalonné de hameaux, le sentier monte en lacets courts jusqu’au col de Fourche (1946 m). Le terrain est plus escarpé que par le col des Bœufs, mais le paysage est aussi plus sauvage ! L’effort en vaut la peine : la vue sur les cirques de Mafate et Salazie est circonscrite par les sommets du Gros-Morne et la muraille du Grand Bénare, les panoramas, époustouflants. Le sentier bascule vers Salazie, sur le chemin de Grand Sable, chargé d’histoire suite à l’effondrement du Gros Morne le 26 novembre 1875. La descente est raide par endroits, et traverse une forêt de cryptomérias aux sous-bois recouverts de mousse. Puis, la randonnée s’adoucit sur une portion vallonnée au gré du relief et des ravines jusqu’au lieu dit "Bord Martin" puis transfert pour rejoindre Hell-Bourg et ses jolies maisons créoles, où nous retrouvons nos sacs.

Nous repartons en autonomie pour trois jours de traversée entre les cirques de Salazie et Cilaos, et l’ascension du piton des Neiges. La randonnée nous introduit au cœur d’une végétation luxuriante : fougères géantes et plantes épiphytes, tels que les mousses et les lichens, tapissent les lieux, tamarins et orchidées sauvages se côtoient dans une atmosphère envoûtante. C’est dans cette muraille verte que le sentier monte, pour accéder au belvédère remarquable qu’est le plateau de Bélouve, surplombant tout Salazie. Poursuite de la marche au cœur du royaume de la fougère arborescente. Arrivés au belvédère, une vue splendide sur la cascade du Trou de Fer se révèle. Cette dépression géologique, issue du massif du Piton des neiges, présente un gouffre impressionnant de 700 mètres de haut ! Continuation pour le gîte de Bélouve, où nous passerons la nuit dans un cadre très nature.

Le chemin débute dans la forêt de tamarins des hauts, située à proximité du gîte de Bélouve. Accidenté et pas toujours facile (ni sec !), le sentier progresse en bordure du rempart du cirque de Salazie et offre de magnifiques points de vue sur le cirque. Au fil de l’ascension, le paysage se dégage pour laisser apparaître au loin le village de Saint-Benoît et le volcan de la Fournaise. Puis la végétation change : bruyères et bois de couleurs laissent la place à un paysage de pierres de lave à proximité du refuge de la Caverne Dufour, au pied du piton des Neiges. Installation au refuge dans l’après-midi et fin de journée tranquille avant l’importante journée du lendemain. 

Nous prenons un bus local pour rejoindre la rivière du Bras de Cilaos, point de départ d’une randonnée semi-aquatique dans l’une des plus belles gorges de la Réunion : du canyoning sans avoir besoin de s’équiper ! La marche commence par longer la rivière, sous les manguiers, bambous et faux poivriers jusqu’à l’îlet Rolland, puis l’Entre-Deux. Nous traversons ce village de charme de l'Entre Deux niché au pied de cet autre Massif volcanique ancien le Dimitile , entaillé et constitué de magnifiques crêtes. S'ensuit Le cheminement dans les gorges du Bras de la Plaine tantôt sur les berges, tantôt dans l’eau (à mi-cuisses au maximum). Un site géologique exceptionnel par son caractère sauvage et ses orgues basaltiques. Un cocktail de rivières, grottes, gorges et ravines. Le sentier remonte vers le Pont d’Yves, où nous attend le véhicule pour le transfert à Bourg-Murat où vous retrouvez vos bagages.

NB : une deuxième paire de chaussures de randonnée pouvant aller dans l'eau est indispensable pour cette journée.

Préparation de votre sac à dos avec vos affaires personnelles pour la nuit au gîte du volcan. Depuis l’hébergement, montée progressive et douce dans les pâturages de la plaine des Cafres, jusqu’au piton Textor. Peu à peu, les petits tamarins des hauts font leur apparition, puis, à l’approche de la plaine des Sables, la végétation se raréfie et le sol est essentiellement constitué de terre rouge et ocre, assez friable. Nous pénétrons alors un univers lunaire et désertique, clairement marqué par le volcanisme. Arrivée à pied au nouveau gîte du volcan qui a ouvert ses portes fin 2024.