Malte
Outre la gentillesse et l’honnêteté des Maltais, c’est la nature forte qui étonne. Et le meilleur moyen de la découvrir est bien la marche, loin des plages fréquentées, au travers des champs en terrasse qui s’étendent dans les vallons et qui courent jusqu’à la mer. La petitesse des îles permet d’être en contact permanent avec celle-ci par des sentiers côtiers tantôt surplombant des falaises, tantôt passant près de l’eau pour déboucher sur des grottes ou des criques au bleu turquoise.
Carrefour maritime, Malte offre généreusement toutes ses splendeurs, témoins d’une histoire mouvementée et riche. La vie quotidienne est l’héritage insolite des civilisations phénicienne, carthaginoise, romaine, arabe, sicilienne, française, anglaise… Ici, pas besoin d’artifice : les pierres parlent d’elles-mêmes des différentes conquêtes et invasions. Surprenante, l’architecture y est diversifiée : préhistorique, antique, arabe, normande, baroque…
Du ciel, le fameux faucon maltais, s’il volait, verrait ces îles couleur de miel découpées dans la grande bleue : Malte, Gozo, Comino et Cominotto, falaises coiffées de cultures suspendues, criques abritant des hameaux de pêcheurs et plages où l’eau fait miroiter ses couleurs transparentes… Au sud de la Sicile, l’archipel a vu se succéder les grandes civilisations. A ce jour, un patrimoine exemplaire y est conservé : des plus vieux sites mégalithiques aux fortifications et bâtiments fastueux des grands maîtres de l’Ordre, Malte vous offre un voyage à travers l’histoire des hommes dans un décor grandiose de Méditerranée.
Si Malte évoque pour vous un passé de domination anglaise, de cabines rouges et de conduite à gauche, vous n’êtes qu’au début de vos surprises : dans ce très convoité carrefour de l’Europe, ce sont les paysages solaires, les mœurs et les allures méridionales qui prédominent, le goût de la bonne chair et le partage du sourire et du vin…
Malte la baroque et Gozo la minérale : voici une destination idéale pour ceux qui cherchent un compromis entre découverte et détente…
Repères
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Population |
414 000 habitants. |
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Superficie |
316 km2. |
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Capitale |
Valletta (La Valette). |
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Villes principales |
Mosta, Sliema, Birkirkara, Qormi, Victoria (Gozo). |
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Point culminant |
Ta’Dmejrek (253 m). |
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Langues officielles |
maltais et anglais. |
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Religion |
catholicisme (religion d’Etat) pratiqué par 98% de la population. |
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Décalage horaire |
par rapport à la France, aucun décalage horaire tout au
long de l’année.
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Géographie
L’archipel de Malte est situé à 93 km au sud de la Sicile, à 288 km à l’est de la Tunisie et à 340 km au nord de la Libye. Il occupe une position centrale en Méditerranée, à peu près à mi-chemin de Gibraltar (1 826 km) et d’Alexandrie (1 510 km). Malte possède des frontières maritimes communes avec l’Italie, la Tunisie, la Libye, la Grèce et l’Albanie.
L’archipel est composé de deux îles principales, Malte (246 km²) et Gozo (67 km²), et de quatre îlots, dont un seul, Comino, abrite quelques habitants.
Le relief s’élève progressivement depuis le nord-ouest jusqu’au sud-ouest où il culmine dans les falaises de Dingli. Le sol est calcaire et la végétation de type méditerranéen sec avec peu d’arbres (caroubiers, figuiers de Barbarie, lauriers) et des cultures en terrasse.
Climat
Le climat est de type méditerranéen, avec des étés secs et chauds tempérés par des brises marines, et des hivers doux et ensoleillés. Le mercure peut friser les 40 °C en juillet et août, et oscille autour de 15 °C au cours des mois les plus froids. La période des pluies se situe entre novembre et février, mais le volume annuel des précipitations reste faible. On peut se baigner dans la mer d’avril à octobre. Le mistral est le vent dominant, et le sirocco ne souffle qu’à la fin de l’été.
L’archipel est composé de deux îles principales, Malte (246 km²) et Gozo (67 km²), et de quatre îlots, dont un seul, Comino, abrite quelques habitants.
Le relief s’élève progressivement depuis le nord-ouest jusqu’au sud-ouest où il culmine dans les falaises de Dingli. Le sol est calcaire et la végétation de type méditerranéen sec avec peu d’arbres (caroubiers, figuiers de Barbarie, lauriers) et des cultures en terrasse.
Bon à savoirInformations pratiques
L'identité
Vous serez certainement surpris par l'insistance des
insulaires à se définir comme étant maltais ou gozitains. En arrivant
sur l'île de Gozo, c'est tout simplement dans un autre pays que vous
avez l'impression d'arriver. Non seulement avec ces paysages plus
sauvages, moins urbanisés, mais surtout avec ces us et coutumes
gozitains qui se revendiquent différents de ceux de Malte : la fierté
d'avoir gardé un lien étroit avec le monde rural, les traditions,
l'artisanat ; le goût pour le travail, l'art de faire de petites
économies... tout le contraire de ce que sont et font les maltais, vous
dira-t-on !
La croix de Malte
Elle est introduite sur la côte napolitaine par les citoyens d'Amalfi qui, désireux d'apporter une aide à l'Ordre, créent sur l'île un hôpital destiné aux Chevaliers de retour des croisades. L'emblème d'Amalfi est alors adopté comme celui de l'Ordre. Ses quatre branches rappellent les vertus cardinales : Justice, Prudence, Modération, Courage.
Vous serez certainement surpris par l'insistance des insulaires à se définir comme étant maltais ou gozitains. En arrivant sur l'île de Gozo, c'est tout simplement dans un autre pays que vous avez l'impression d'arriver. Non seulement avec ces paysages plus sauvages, moins urbanisés, mais surtout avec ces us et coutumes gozitains qui se revendiquent différents de ceux de Malte : la fierté d'avoir gardé un lien étroit avec le monde rural, les traditions, l'artisanat ; le goût pour le travail, l'art de faire de petites économies... tout le contraire de ce que sont et font les maltais, vous dira-t-on !
La croix de Malte
La daïssa
La daïssa, barque typique maltaise de couleur vive, ressemble à une gondole sans queue. Les barques des pêcheurs, aux formes moins élancées, - les luzzu -, se caractérisent par leurs "yeux d'Osiris", peints à l'avant du bateau. Cette tradition daterait des Phéniciens qui peignaient ces yeux sur leurs bateaux de pêche afin d'éviter les obstacles.
La dentelle
Cet art typique de Malte et particulièrement de Gozo, que l'on appelle localement bizzilla, est l'une des grandes spécialités remontant à l'époque des Chevaliers. C'est eux qui l'ont importée sur l'île, lorsque l'artisanat était florissant. Malheureusement, lorsque les Chevaliers sont chassés, l'activité décline jusqu'au XIXe siècle. C'est, sous la domination britannique, que Lady Hamilton Chichester, femme du gouverneur, relance l'art de la dentelle selon la mode de Gêne.
La globigérine
Quand vous arrivez, vous êtes fasciné par la douce couleur de l'île. La couleur, c'est celle du miel, celle de la globigérine, cette pierre utilisée pour construire les somptueux palais anciens comme les maisons modernes des banlieues résidentielles. C'est aussi sur cette roche que vous marchez lors de randonnées au milieu de la garrigue odorante.
La kinnie
Il s'agit en quelque sorte de la boisson nationale, un soda à l'orange amère et aux herbes. Elle est fabriquée dans les mêmes usines que la fameuse bière locale, la Cisk, à la brasserie Farsons. Le goût est particulier, mais c'est très rafraîchissant. Les Maltais y sont attachés.
La festa (festi au pluriel) est l’événement annuel qui se prépare pendant toute une année. Au centre de la fête, la statue du saint, colossale, souvent sculptée par un artiste du XVIIe ou du XVIIIe siècle, est peinte et dorée régulièrement. C’est elle qui, rutilante, est promenée pendant trois jours sur une estrade. Elle reçoit les acclamations et les applaudissements des habitants qui lui jettent confettis et morceaux de papier.
Electricité
Tension électrique : 240 V, 50 Hz. Prévoir un adaptateur.
Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries.
Quelques mots utiles
Le maltais est une langue d’origine sémitique écrite en alphabet latin, influencée par l’arabe (à 40 %) et portant les traces des envahisseurs successifs : anglais, français, siciliens. L’anglais est couramment pratiqué. Le français est souvent compris, mais très mal parlé. Quant à l’italien, souvent compris et parfois parlé, c’est grâce à l’influence de la toute proche Sicile.
Apprendre quelques mots clés en maltais vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges avec les Maltais rencontrés. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Oui : iva.
Non : lé.
Bonjour : bonnjou.
Bonsoir : bonsoir.
Au revoir : saha.
Pardon : skouzi.
S’il vous plaît : yek yodje.
Merci : grazzi.
Où se trouve... : feign ou...
Droite : lémine.
Gauche : chelloug.
Tout droit : dritt.
Combien : kemm.
Rue : tri.
Plage : ramla.
Anse : quala.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer, votre voyage n’en sera que plus riche. Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !
Tourisme responsableLe respect des us et coutumes
Malte est un pays dont le peuple est généralement très ouvert et chaleureux. Les Maltais, qui ont adopté de nombreux aspects de la culture européenne avec la colonisation britannique, restent tout de même réservés sur certaines choses ou certains sujets.
Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces
populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos
hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose
sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez
une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela
est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la
tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes
démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Sur les plages, une tenue décente s’impose au risque de vous faire rapidement rappeler à l’ordre par les Maltais. Monokini et naturisme sont rarissimes et réservés à certaines criques, difficiles d’accès et non fréquentées par les familles.
Ces précautions favorisent les échanges.
La préservation de l'environnement
- La flore
Buskett Gardens est la seule véritable forêt de Malte, plantée par les chevaliers pour en faire un terrain de chasse. Oliviers, caroubiers, figuiers, chênes verts (les plus anciennes espèces d’arbres à Malte) et amandiers sauvages sont originaires de l’archipel. D’autres, comme les eucalyptus et les conifères, furent introduits pour donner de l’ombre et pour protéger les champs et les fermes. Parmi les arbres décoratifs aux fleurs splendides, on trouve hibiscus, lauriers-roses, tamaris, jacarandas, arbres de Judas et mimosa, introduits sur l’archipel au cours des cinquante dernières années.
- La faune
On trouve de nombreux petits mammifères, comme les hérissons et les lapins, des reptiles – lézards, dont il existe une espèce unique sur l’îlot de Filfla, et serpents –, de même qu’une grande variété d’oiseaux, sans oublier une importante vie sous-marine. Plusieurs réserves naturelles existent dans l’archipel pour protéger les espèces endémiques comme migratrices : la réserve naturelle de Ghadira, près de Mellieha au nord, l’îlot de Filfla, la forêt de Buskett Gardens, et Simar, proche de la baie de Saint-Paul.
Malte souffre de la rareté de l’eau douce et de la dégradation de la faune, notamment les oiseaux migrateurs.
Pour conserver ce patrimoine naturel
d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du
patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à
valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut
pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs,
mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à
recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les
petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les
dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Dans le cadre d'une démarche responsable, évitez
l'achat de bouteilles en plastique. Nous vous conseillons de prévoir une gourde
personnelle que vous pourrez remplir.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle,
nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la
chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.
Comment réduire votre empreinte
Comment réduire votre
empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la
réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la
compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES :
http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et
retour vers Malte : Paris - Luqa, 23 €.
Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Sur les plages, une tenue décente s’impose au risque de vous faire rapidement rappeler à l’ordre par les Maltais. Monokini et naturisme sont rarissimes et réservés à certaines criques, difficiles d’accès et non fréquentées par les familles.
La préservation de l'environnement
- La flore
Buskett Gardens est la seule véritable forêt de Malte, plantée par les chevaliers pour en faire un terrain de chasse. Oliviers, caroubiers, figuiers, chênes verts (les plus anciennes espèces d’arbres à Malte) et amandiers sauvages sont originaires de l’archipel. D’autres, comme les eucalyptus et les conifères, furent introduits pour donner de l’ombre et pour protéger les champs et les fermes. Parmi les arbres décoratifs aux fleurs splendides, on trouve hibiscus, lauriers-roses, tamaris, jacarandas, arbres de Judas et mimosa, introduits sur l’archipel au cours des cinquante dernières années.
- La faune
On trouve de nombreux petits mammifères, comme les hérissons et les lapins, des reptiles – lézards, dont il existe une espèce unique sur l’îlot de Filfla, et serpents –, de même qu’une grande variété d’oiseaux, sans oublier une importante vie sous-marine. Plusieurs réserves naturelles existent dans l’archipel pour protéger les espèces endémiques comme migratrices : la réserve naturelle de Ghadira, près de Mellieha au nord, l’îlot de Filfla, la forêt de Buskett Gardens, et Simar, proche de la baie de Saint-Paul.
Malte souffre de la rareté de l’eau douce et de la dégradation de la faune, notamment les oiseaux migrateurs.
Pour conserver ce patrimoine naturel
d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du
patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à
valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut
pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs,
mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à
recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les
petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les
dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Dans le cadre d'une démarche responsable, évitez
l'achat de bouteilles en plastique. Nous vous conseillons de prévoir une gourde
personnelle que vous pourrez remplir.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle,
nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la
chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.
Comment réduire votre empreinte
Comment réduire votre
empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la
réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la
compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES :
http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et
retour vers Malte : Paris - Luqa, 23 €.
Buskett Gardens est la seule véritable forêt de Malte, plantée par les chevaliers pour en faire un terrain de chasse. Oliviers, caroubiers, figuiers, chênes verts (les plus anciennes espèces d’arbres à Malte) et amandiers sauvages sont originaires de l’archipel. D’autres, comme les eucalyptus et les conifères, furent introduits pour donner de l’ombre et pour protéger les champs et les fermes. Parmi les arbres décoratifs aux fleurs splendides, on trouve hibiscus, lauriers-roses, tamaris, jacarandas, arbres de Judas et mimosa, introduits sur l’archipel au cours des cinquante dernières années.
- La faune
On trouve de nombreux petits mammifères, comme les hérissons et les lapins, des reptiles – lézards, dont il existe une espèce unique sur l’îlot de Filfla, et serpents –, de même qu’une grande variété d’oiseaux, sans oublier une importante vie sous-marine. Plusieurs réserves naturelles existent dans l’archipel pour protéger les espèces endémiques comme migratrices : la réserve naturelle de Ghadira, près de Mellieha au nord, l’îlot de Filfla, la forêt de Buskett Gardens, et Simar, proche de la baie de Saint-Paul.
Malte souffre de la rareté de l’eau douce et de la dégradation de la faune, notamment les oiseaux migrateurs.
Pour conserver ce patrimoine naturel
d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du
patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à
valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut
pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs,
mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à
recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les
petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les
dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Dans le cadre d'une démarche responsable, évitez
l'achat de bouteilles en plastique. Nous vous conseillons de prévoir une gourde
personnelle que vous pourrez remplir.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle,
nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la
chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers Malte : Paris - Luqa, 23 €.