Villes Japon

#1… Tokyo, la capitale et la plus grande ville du Japon

Grouillante de vie, Tokyo abrite près d’un quart des habitants du Japon. Elle incarne, alliée à Yokohama et Kawasaki, la zone urbaine la plus peuplée au monde. Elle se situe sur Honshu, l’île principale de l’archipel.

Tokyo séduit par son aspect hétéroclite. Les temples, les jardins et la culture ancestrale côtoient les enseignes modernes qui poussent à un rythme effarant. Lieu de résidence de la famille impériale depuis 1869, elle constitue le cœur battant de la politique, mais aussi de l’économie du pays. 

En déambulant dans ses rues, vous découvrez le quartier Jimbocho, réputé pour ses boutiques de livres et de musique, et celui d’Asakusa, plus traditionnel. Ce dernier regorge de vie et de sites d’exception comme le sanctuaire Senso-ji. Vous n’hésitez pas à y savourer la gastronomie nippone, dont les spécialités variées offrent une véritable expérience gourmande. 

Les anciens quartiers de la cité vous replongent dans la période d’Edo. Celle-ci s’étendit durant plus de 250 ans, jusqu’à ce que la ville devienne la nouvelle capitale du pays. Vous visitez également le parc royal, l’impressionnante gare de Shinjuku et le temple de Meiji Jingu. Le jardin qui l’entoure est un havre de paix où vous baignez au cœur de la nature. 

Tokyo offre tant de choses à voir que le dépaysement est total ! Explorez Tokyo avec un guide local lors de notre séjour Mont Fuji et cités impériales. 

#2… Kyoto, l’une des plus belles villes du Japon

Rien que pour l’aspect culturel, religieux et historique de la ville, Kyoto est à ne surtout pas manquer lors d’un voyage au Japon ! 

Vous faites une plongée dans le passé du pays grâce à la visite de la cité qui fut l’ancienne capitale du Japon, de 794 à 1868. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle n’a pas fini de vous éblouir par sa beauté et l’authenticité qu’elle a su garder. 

Son héritage, ancestral et riche, vous offre une véritable immersion dans le Japon traditionnel. Vous explorez le superbe Pavillon d’Or et son jardin zen, ainsi que Ginkaku-ji, le Pavillon d’Argent. Le château de Shogun Tokugawa vous épate par son décor qui a traversé le temps. Le temple Kiyomizu-dera et le célèbre sanctuaire shinto de Fushimi Inari Taisha demeurent également des arrêts incontournables. Vous y appréhendez les différents courants religieux qui ont parcouru les époques.

Kyoto représente aussi le cœur battant de la culture et des arts japonais. Il est toujours possible d’assister aux fêtes ancestrales et de visiter le quartier de Gion pour apercevoir les mythiques geishas.

La cité constitue une destination de choix dans la plupart de nos circuits qui vous emmène à la découverte du pays du Soleil Levant.

#3… Osaka et le patrimoine culinaire japonais

Osaka est la troisième plus grande ville du Japon. Elle reste un pôle essentiel de l’économie nippone, grâce à son port et à ses importantes entreprises à la pointe de la technologie.

Mais, sans doute, la raison principale pour laquelle Osaka demeure célèbre dans le monde entier est qu’elle abrite une richesse gastronomique remarquable. On la surnomme d’ailleurs « la cuisine de la nation » grâce aux nombreux restaurants qui y proposent les meilleurs plats japonais. Son quartier Dotonbori est particulièrement réputé pour offrir des mets traditionnels, de la street food, et des divertissements hauts en couleur. Vous vous délectez de l’okonomiyaki, une omelette à base de chou, du takoyaki, un beignet de poulpe, ou du shabu-shabu, une sorte de fondue.

Ne manquez pas d’emprunter un petit bateau pour déambuler sur les canaux de la ville et l’observer d’un point de vue différent. Et bien sûr, l’immersion ne serait pas complète sans l’exploration du château d’Osaka, le plus visité du pays, et du remarquable temple bouddhiste de Shitenno-ji.

Pour une première plongée dans l’ambiance du Japon, découvrez le retour de notre guide Jean-Michel : Inutile d’aller sur Mars, il y a le Japon.

#4… Nara, une ville traditionnelle incontournable du Japon

Nara est une petite agglomération réputée grâce à son rôle essentiel dans le passé du Japon. Elle représente la toute première cité impériale du pays, établie au VIIIe siècle, et abrite les plus anciens temples bouddhiques nippons, comme le Todai-ji. Elle est en effet le berceau de cette religion au Japon. Son héritage historique est si important qu’elle possède de multiples sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Parmi eux se trouve le sanctuaire aux lanternes de Kasuga Taisha.

Bien sûr, on ne pourrait quitter l’endroit sans rencontrer ses célèbres cerfs en liberté, dans le parc de Nara.

#5… Kamakura, une ville côtière à l'ambiance zen

Kamakura se situe dans la préfecture de Kanagawa, dans le sud de Tokyo, au bord de la baie de Sagami. Ancien petit village de pêcheurs, la cité fut transformée en centre politique à la fin du XIIe siècle. C’est à ce même moment que la religion bouddhiste est introduite sur le territoire.

Aujourd’hui, Kamakura garde des traces de son passé, mais est surtout réputée comme station balnéaire très appréciée des habitants de la capitale. Il y fait bon se prélasser sur la plage ou s’adonner au surf. Mais elle est aussi vue tel un haut lieu du mode de vie zen implanté au Japon. Se concentrer sur l’essentiel, expérimenter la pleine conscience, trouver son ikigai, ou sa raison d’être, pratiquer l’art traditionnel et créer des rituels en sont les grands principes. 

Kamakura abrite plus de 60 temples bouddhiques, comme ceux de Kencho-ji et d’Engakuji. Vous contemplez également le Grand Bouddha de Kamakura, l'emblème de la cité.

Pour aller plus loin, découvrez notre top 10 des activités incontournables au Japon !  

#6… Takayama, à mettre sur sa liste des villes à visiter au Japon

La construction de cette cité des Alpes japonaises au XVIIIe siècle fut inspirée de Kyoto, l’ancienne capitale nippone. Cela lui vaut d’ailleurs son surnom de « petite Kyoto ». En déambulant dans les ruelles du quartier historique, vous vous retrouvez plongé dans l’époque d’Edo. Cette période de 250 ans, de 1603 à 1868, est essentielle dans l'histoire du Japon puisqu'elle marque une phase florissante pour le pays. La paix s'installe, les villes se développent de manière intense et l’essor de la culture et des arts nippons y est remarquable. Un véritable voyage dans le temps vous attend donc à Takayama !

Aujourd’hui, elle est essentiellement reconnue pour le festival de Takayama, considéré comme l’un des trois plus beaux du pays. Les coutumes locales y sont fêtées dans la plus grande tradition.

#7… Hiroshima, l’une des villes principales du Japon

Tristement célèbre pour la bombe atomique qui s’y est abattue durant la Seconde Guerre mondiale, Hiroshima se trouve dans le sud de l’île d’Honshu. 

Elle fut complètement reconstruite après le conflit, dans l’esprit d’un haut lieu de l’harmonie. L’un de ses emblèmes en est d’ailleurs le Mémorial de la Paix. Malgré de nouvelles fondations modernes, Hiroshima garde les vestiges de son passé. Des sites recueil et de devoir de mémoire furent ainsi bâtis : le grand parc de la paix, le dôme de la bombe, ainsi qu’un musée dédié. Le château d’Hiroshima, détruit en 1945, fut rebâti à l’identique à partir de 1951. Entrez pour retracer l’histoire de l’agglomération !

Hiroshima reste également l'une des cités importantes du Japon grâce à son activité portuaire et industrielle. 

#8… Nagasaki, une ville japonaise ouverte sur le monde

Alors que la période d’Edo marquait la fermeture du Japon sur l’extérieur de ses frontières, Nagasaki fut la seule à entretenir des liens avec les autres pays. Elle se situe au sud du Japon, à l’ouest de l’île Kyushu. Son activité portuaire et ses contacts avec l’étranger lui valent aujourd’hui d’être une cité cosmopolite.

Au cœur de la ville se mélangent bien des styles architecturaux. On y trouve des immeubles modernes et des maisons historiques, des églises catholiques, des temples chinois et des résidences de type colonial.

Elle aussi fut touchée par la bombe atomique en août 1945, et des musées et lieux commémoratifs y sont également visibles. 

#9... En bonus, Shirakawa Go, la région des villages historiques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO

Shirakawa-go est une région située dans le centre ouest d’Honshu, au cœur des Alpes japonaises. Elle accueille le village historique Ogimachi dont les maisons bâties sont traditionnelles, dans le style Gassho. Son architecture consiste en des habitations de plusieurs étages, abritées par un vaste toit de chaume très pentu pour les protéger des fortes chutes de neige. Gokayama, région voisine, possède les hameaux de Ainokura et de Suganuma. Tous trois sont inscrits sur la liste de l’UNESCO et représentent des exemples uniques de cette architecture dans le pays ! L’environnement des lieux, particulièrement reculés, est remarquable, entre montagnes, forêts et rizières.

Vous visitez ainsi ces édifices exceptionnels du passé du Japon, et plongez dans le temps grâce aux objets du quotidien encore présents. Vous profitez aussi de points de vue magnifiques sur le territoire ! Certaines des maisons ont même été réhabilitées en ryokan et en chambre d’hôtes, et vous réservent une parenthèse inédite !