Pétra

La cité de Pétra en Jordanie
l’une des sept merveilles du monde

Site historique emblématique, Pétra impressionne par sa splendeur conservée et l’ampleur de sa conception, unique au monde. À voir au moins une fois dans sa vie !

Où se trouve Pétra ?

Pétra se situe en plein désert, dans le sud-ouest de la Jordanie, à mi-chemin entre la mer Morte et la mer Rouge. Elle se localise non loin de la frontière avec l’Israël et à 130 kilomètres d’Aqaba, à l’extrême sud du pays.

Pourquoi Pétra est-elle célèbre ?

Pétra est un site archéologique dont les édifices majeurs sont construits et sculptés à même la roche de grès rouge. Cet ancien village troglodyte resta caché aux yeux du monde jusqu’au début du XIXe siècle, lorsqu’un explorateur suisse, Jean-Louis Burckhardt, le redécouvre. 

La Khazneh, ou « le Trésor », est sans aucun doute le monument emblématique de Pétra. Vous admirez la façade célèbre de ce temple après avoir emprunté le Siq. C’est une faille escarpée, dans laquelle se trouve un étroit sentier montagneux long de 1 200 mètres, et qui sert, depuis l’Antiquité, de voie d’accès principale. Des figures mythologiques ornent les colonnes et les frises de la porte d’entrée de ce monument hors du commun.

En débouchant sur une grande place où la vie devait battre son plein, vous contemplez les petites maisons, établies dans des sortes de grottes. L’exploration continue avec le théâtre romain, les nombreuses tombes royales, ainsi que des lieux de cultes et de sacrifices ayant traversé les époques. La façade du tombeau corinthien, le temple des Lions ailés et celui de Qasr al-Bint représentent d’autres temps forts de la visite de Pétra.

Enfin, se rendre au monastère Ad-Deir, sur les hauteurs, offre une expérience inoubliable au vu du panorama incroyable qu’il propose sur l’ensemble de la cité !

Plus au nord, les passionnés d’histoire profitent de la vallée du Siq al-Barid, surnommée « la petite Pétra » grâce aux édifices ressemblant à ceux de sa grande sœur. 

Pétra fait partie du top 10 des choses à faire en Jordanie, découvrez les autres sites incontournables !

L’histoire de Pétra 

Pour comprendre l’ampleur du parc archéologique de Pétra, il est essentiel de retracer son passé.

Pourquoi Pétra a-t-elle été construite ? 

Les origines de Pétra remonteraient au VIIIe siècle av. J.-C., époque à laquelle ses premières fondations furent bâties par les Édomites. 

Deux siècles plus tard, le territoire tombe aux mains des Nabatéens, peuple nomade et caravanier, qui voient en Pétra un carrefour commercial exceptionnel. Le nom de la cité se traduit par « roche » ou « pierre » en grec ancien. Les Nabatéens font prospérer la ville, qui se trouve à la croisée des routes entre l’Orient et l’Occident. Des marchandises et produits précieux d’Arabie, d’Égypte, de Chine et d’Inde passent ainsi par la zone pour rejoindre ensuite la Méditerranée.

Pour accueillir ce secteur florissant et les nouveaux habitants, Pétra s’agrandit dans ce territoire désertique composé de grès, et facile à défendre. Les lieux de culte, les temples, les tombeaux et les maisons sont creusés dans la roche. Ils participent à l’aspect de la Pétra comme on la connaît actuellement. Un système ingénieux de récolte de gouttes de pluie et de distribution d’eau, avec des canaux, des citernes et des barrages, est aussi imaginé.

La cité prend tellement d’importance et d’envergure chez les Nabatéens, qu’elle en devient même la capitale entre 400 av. J.-C. et l’an 106. C’est au Ier siècle apr. J.-C. que meurt le dernier roi nabatéen et que le territoire est annexé par l’Empire romain.

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L’Empire romain
la période byzantine et le déclin de Pétra

Durant l’époque romaine, Pétra devient le quartier général des soldats qui partent se battre dans la guerre contre l’Empire des Parthes. 

La période byzantine commence bientôt, et participe au partage de la foi chrétienne dans ces régions. Pétra se voit alors ériger de grandes églises dans son enceinte.

À la fin du IIIe siècle, Pétra subit le développement des voies marchandes maritimes, et la modification des routes commerciales sur le territoire. À cela s'ajoutent des destructions causées par de forts tremblements de terre dans la région de Pétra. Les habitants désertent petit à petit la cité et Pétra tombe dans l’oubli quelques centaines d’années plus tard, jusqu’au XIXe siècle.

Visiter Pétra lors d’un voyage en Jordanie

Pour profiter pleinement de votre voyage à Pétra, nous vous donnons ici les informations pratiques indispensables.

Quand aller à Pétra, en Jordanie ?

Les meilleures périodes pour se rendre à Pétra s’étalent de mars à mai, puis de septembre à octobre. Les températures y sont agréables et les journées ensoleillées.

De novembre à février, la région peut subir de nombreuses précipitations, et, à l’inverse, les mois d’été sont caniculaires dans le désert jordanien.

Combien de temps faut-il pour visiter Pétra ?

Comptez un minimum de deux jours dans la cité de Pétra pour en découvrir les monuments les plus emblématiques. Ajoutez une étape supplémentaire pour parcourir Little Petra.