Le sultanat d’Oman est situé à l’extrême sud-est de la péninsule d’Arabie. Le pays est bordé par la mer d’Oman au sud et au sud-est, le golfe d’Oman au nord-est, les Emirats arabes unis au nord, l’Arabie saoudite à l’ouest et le Yémen au sud-ouest. Oman est le troisième plus vaste pays de la péninsule après l’Arabie saoudite et le Yémen.
Ses déserts et ses montagnes opèrent comme de formidables barrières naturelles. L’énorme ceinture de sable que forme le désert du Rub’ al-Khali, “le quartier vide”, découpe une frontière imprécise mais toute naturelle avec le sud saoudien. Deux chaînes montagneuses bordées par deux bandes côtières plates séparent le pays de ses autres voisins : l’une au nord, s’étendant de Mascate à la frontière avec les Emirats arabes unis, et l’autre au sud autour de la ville de Salalah, proche du Yémen.
La diversité des paysages, ainsi que les gisements de cuivre, de gypse, de marbre et, plus rare encore, des roches vertes nommées ophiolites, attirent l’attention des géologues et des amoureux de grands espaces à la recherche d’un environnement minéral unique au monde.

Le keffieh
Le keffieh est la coiffe traditionnelle des paysans et des Bédouins d’Arabie et du Moyen-Orient. Les citadins portaient le tarbouche en signe de distinction sociale. Le keffieh s’est généralisé au point de devenir un élément de costume commun à tous après un soulèvement populaire contre la présence anglaise en Palestine à partir de 1936. Il a été popularisé par Yasser Arafat dans les années 60 lorsque celui-ci se fit remarquer comme dirigeant de l’OLP.

La cuisine
Les repas sont très influencés par la cuisine indienne : viandes et des poissons préparés à la mode tandoori, masala ou tikka, à tel point que le biryani (plat indien composé de riz épicé au poulet, à l’agneau ou au poisson) est considéré comme un plat national, au même titre que le kabsa ou makbous (mêmes ingrédients, mais le riz est agrémenté d’une sauce tomate). Forte influence aussi du Moyen-Orient avec le chawarma, les brochettes de viande, les mezze et le falafel. Les desserts sucrés sont très prisés, comme le halwa, spécialité servie avec le thé ou le café, pouvant être parfumé au safran, aux amandes ou aux noix.

Les boissons alcoolisées
Si vous êtes amateur d’apéritif, sachez que l’alcool n’est pas interdit à Oman, mais il est impossible d’en acheter sur place.

Quels souvenirs rapporter ?
Le souk de Mascate est riche en tissus (châles) et bijoux, épices, encens... Dans le djebel Akhdar, le petit village de Misfah est un centre de tissage de kilims (tapis tissés). Vous pouvez les acquérir directement auprès du tisserand.
Dans les centres commerciaux de l’agglomération de Mascate, il est possible d’acheter des produits de marque (vêtements, high-tech, etc.) à des prix très intéressants grâce à la détaxe.

Quelles sont les spécificités de la marche dans le désert ?
Nous vous conseillons de porter des vêtements amples, à la fois agréables et aussi signe de respect pour les Omanais. Avoir les bras et les jambes couverts dans le désert permet également de se déshydrater moins vite et réduit les risques d’insolation. Pour vous protéger du soleil, du vent et de la poussière, vous pouvez acheter un keffieh en début de voyage.

Le sable pose-t-il un problème dans certains cas ?
Malgré notre meilleure volonté et un entretien rigoureux, vous pouvez rencontrer des difficultés avec les fermetures à glissière des tentes : ces dernières sont définitivement incompatibles avec un vent de sable ! Ne forcez pas, nettoyez-les avec une vieille brosse à dents et informez votre guide. Merci de votre compréhension.
 
Electricité
Tension électrique : 240 V, 50 Hz. Prévoyez un adaptateur pour les prises électriques.

Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Prévoir une autonomie suffisante, car il n’est pas toujours possible de recharger les batteries.
 

Quelques mots utiles
Vous communiquerez facilement en anglais. Mais apprendre quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges avec les Omanais rencontrés. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :

Bonjour : as-salam’aleikoum (réponse : wa’aleikoum as-salam).
S’il vous plaît : min fadlak (min fadlek à une femme).
Comment ça va ? : keif hâlek ?
Merci : choukrane.
Au revoir : bisslama.
Oui : na’am. Non : la.
Si Dieu le veut : inch’Allah.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer… Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

E-visa
Les visas express et touristiques sont à télécharger sur le site https://evisa.rop.gov.om et seront acceptés aux douanes du sultanat d’Oman. Pour remplir la demande de visa électronique, il faut suivre les étapes suivantes :
— Munissez-vous de votre passeport ainsi que d’une photo d'identité
— Allez sur le site https://evisa.rop.gov.om
— Cliquez sur “Register as user”
— Créez votre compte
— Cliquez sur l’e-mail qui vous a été envoyé pour confirmer votre adresse mail
— Connectez-vous
— Cliquez sur “Apply for Unsponsored Visa” : remplir les champs vides, attention toujours cliquer sur “Next” après avoir remplit les informations demandées. Il faut charger votre photo d’identité et la photo de votre passeport (taille maximale à respecter, donc réduire la taille du fichier en utilisant une capture d’écran, puis rubrique “outils” et ajuster la taille).
— Paiement (20 rials omanais)
— Téléchargez le document E-visa et emportez-le avec vous

Visa valable pour un séjour d’un mois.

Peuple nomade et fier, les Bédouins sont attachés à leurs traditions et à leurs valeurs d'hospitalité. Vous croiserez des bédouins des sables, accompagnés de leurs dromadaires et installés dans de grandes tentes au milieu des oasis, des bédouins des montagnes, exploitant les palmiers-dattiers et garants de la tradition de la chevalerie arabe, mais aussi des bédouins pêcheurs. Ces derniers pêchent au rythme de la migration des poissons et s'adonnent à la récole des huîtres perlières et des ormeaux. Le sultanat d’Oman est très ouvert, résolument tourné vers l’extérieur et le monde moderne. Le gouvernement, tolérant et progressiste, ne subit pas la pression d’un islam rigoureux et encourage particulièrement le tourisme d’aventure. L’accueil, bien que réservé, est très chaleureux.

 

Voici quelques conseils pour respecter au mieux ces populations et leurs cultures :
— Respectez l'espace personnel de vos hôtes, adaptez-vous aux usages de la culture locale.
— Photographier des personnes repose sur un échange, assurez-vous de leur accord.
— Dans les villages, préférez une tenue ample couvrant les épaules.
— Si vous voyagez en période de ramadan, consultez notre conseil de guide : https://www.allibert-trekking.com/191-ramadan-debut-fin
— Respectez les lieux de culte que vous visitez, portez une tenue vestimentaire adaptée et acceptez de ne pas y pénétrer lorsque cela est interdit ou lors des cérémonies. Retirez vos chaussures ou couvrez-vous la tête à l'entrée des sites religieux lorsque cela est demandé.
— Les attitudes démonstratives en couple sont perçues comme inconvenantes.
— Ne distribuez jamais de bonbons, stylos ou autres cadeaux, en particulier aux enfants, car ce comportement les incite à la mendicité, à abandonner l'école ou leur activité habituelle. Si vous souhaitez faire un don, il est préférable et plus utile de le faire auprès d'une organisation locale : association, école, dispensaire. Demandez à votre guide, qui vous indiquera le lieu le plus approprié.

Ces précautions favorisent les échanges.

Les conseils de Alexandre, notre responsable pour Oman
— Lorsque vous mangez avec la main, utilisez la droite. La gauche est considérée comme impure.

— Messieurs, vous pouvez porter un bermuda pendant les randonnées, mais en ville et dans les villages, vous devez enfiler un pantalon. Mesdames, vous ne devez pas avoir les genoux découverts, et si vous marchez en tee-shirt à fines bretelles, ayez à portée de main une chemise à manches longues que vous mettez dès l’approche d’un village ou en ville.

Contrairement à une idée reçue, le désert n’est pas vide, car la vie végétale et animale y est étonnamment présente. Le sultanat d’Oman abrite bon nombre d’animaux et de plantes qui différent en fonction du climat et de la topographie et qui font l’objet d’une protection gouvernementale. L’arbre à encens, ou boswellia, de la famille des burséracées, est utilisé depuis la plus haute Antiquité dans les cérémonies religieuses. Ces arbres poussent dans la région du Dhofar. L’huile essentielle d’encens est tonifiante et énergisante, elle prévient les infections des voies respiratoires, a un effet anti-inflammatoire, anti-douleur, cicatrisante et apaisante.
Le sultanat a une faune marine très riche, des tortues et une multitude de poissons exotiques peuplent les mers. Les oiseaux sont également très nombreux. Dans les étendues de sable et de rocaille vivent diverses variétés de gerboises, de souris, de lièvres et de fennecs. On y rencontre aussi des scinques, de très nombreux lacertiliens (varan du désert, gecko verruqueux), des serpents, des scorpions, des scarabées et des sauterelles.

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception :
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire. 
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité.
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou un filtre.
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez pas les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre pour éviter une surconsommation énergétique.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

Comment réduire votre empreinte carbone ?
Vous pouvez participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en versant le montant de la compensation des émissions de CO2 liées à votre vol sur le site du GERES : http://www.co2solidaire.org/fr/component/hob_co2/?view=calculateur.
A titre d'exemple, voici le montant de la compensation pour un vol aller et retour vers Oman : Paris - Mascate, 58 €.