Que faire au Japon ? Nos 10 incontournables
#1… Passer la nuit dans un ryokan (旅館)
Le Japon a traversé les âges en gardant son authenticité. Découvrir des coutumes et habitudes anciennes est encore possible dans l’archipel nippon : dormir dans un ryokan, une auberge japonaise traditionnelle, est l’une d’entre elles. Elles représentent une part entière de la coutume locale, de la culture, du mode de vie japonais et de l'histoire du Japon. Les chambres sont décorées dans une esthétique minimaliste, aux couleurs sobres des matières naturelles utilisées. Une table de bois sert pour le thé et les repas, qui se prennent à la japonaise : assis en tailleur, sur un coussin.
C’est le moment idéal pour déguster les plats typiques et délicieux de la gastronomie nippone. Au sol, vous retrouvez la souplesse des tatamis, fabriqués à base de roseaux, et les futons, les matelas japonais sur lesquels vous allez dormir. Beaucoup de ryokans possèdent également un onsen, ce bain traditionnel de sources d’eau chaude appréciées des Japonais et des voyageurs. C’est une activité vraiment incontournable pour s’immerger dans la culture locale pendant un séjour au Japon !
#2… Réaliser l’ascension du mont Fuji
l’un des plus beaux endroits du Japon
Le paysage qu’offre le mont Fuji, ou Fuji-San, est indissociable du Japon. Montagne emblématique nippone, ce volcan actif domine l’archipel de ses 3 776 mètres d’altitude. Particulièrement reconnaissable grâce à son cône recouvert de neiges éternelles, et situé à 100 km de Tokyo, il représente un incontournable de tout séjour au Japon, ainsi qu'une figure indissociable de la culture japonaise.
Certains préfèrent l’observer d’en bas, mais pour d'autres, l'ascension du mont Fuji représentent le point culminant d’un voyage au Japon. Sa découverte est possible uniquement durant l’été, de juillet à septembre. Même si la randonnée demeure assez accessible et largement balisée, il faut tout de même se préparer aux 6 à 8 heures de montée sur un chemin sacré, ponctué de temples, de sanctuaires, de torii et de maisons de thé. Son sommet offre de superbes points de vue panoramiques sur le territoire japonais.
#3… Assister à une cérémonie du thé (茶道 Sadō)
Dans la liste des traditions immanquables durant votre voyage au japon, impossible d’oublier la cérémonie du thé, une véritable institution dans le pays. Ce rituel se déroule dans des maisons de thé. C’est un maître, qui a suivi une formation dans une école spécifique, qui l’encadre. On y prépare le matcha en suivant un protocole fait d'étapes codifiées, qu’il est essentiel de respecter. Cette cérémonie représente un art du raffinement japonais et un hommage à l’hospitalité nippone, inspiré par le bouddhisme.
#4… Skier à Hokkaido
L’archipel se caractérise par ses nombreux massifs montagneux qui parsèment une partie importante du territoire. L’île d'Hokkaido, qui est l’une des quatre îles principales qui composent le Japon, ne déroge pas à la règle. Des quatre, c’est celle qui se trouve le plus au nord, dans la mer du Japon, et qui offre certaines des plus belles stations du pays. La région de Niseko est particulièrement réputée pour le ski alpin, avec ses plus de 50 km de pistes. Elle propose aussi des spots parfaits pour le ski de randonnée. Il est, en effet, possible d’y grimper les monts Yotei, Mekunnaidake, Chisenupuri ou Iwaonupuri pour les redescendre en glissant sur l’une des meilleures poudreuses du monde !
Le massif du Furano offre également des occasions de rêve, avec des sommets à gravir encore plus élevés. Bien sûr, après l’effort, le réconfort, et quoi de mieux, pour ça, que de profiter de l’onsen de votre ryokan ?
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#5… Déguster des spécialités nippones
pendant votre circuit de 15 jours au Japon
La cuisine japonaise se caractérise par sa diversité. Recettes, produits, saveurs... Les spécialités sont raffinées et préparées avec des ingrédients de qualité. C’est un véritable voyage culinaire qui vous attend, où vos papilles explorent de nouveaux goûts à chaque région visitée, pour votre plus grand plaisir ! Beaucoup se concoctent à base de pâtes, de riz, de haricots rouges, de patate douce, de tofu, de poisson, de légumes et de fruits de mer. Vous dégustez, entre autres, dans la gastronomie nippone :
- Les sushis ;
- Les ramens aux saveurs diversifiées ;
- Les ragoûts des montagnes ;
- Le soba, préparé avec des nouilles de sarrasin ;
- Les wagashi, sortes de pâtisseries traditionnelles ;
- Les tako-yaki, beignets garnis de poulpes ;
- L’okonomiyaki, une crêpe à base de chou ;
- La tempura et ses crevettes ;
- Les gyozas, petits raviolis célèbres ;
- Et... Tant d'autres !
頂きます itadakimasu ! (Bon appétit ;-)
#6... Explorer Kyoto, l'une des villes incontournables du Japon
quartiers de Gion et d'Arashiyama, temple du Fushimi Inari-taisha...
Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon de la fin du VIIIe siècle à 1868, renferme de nombreux monuments classés au patrimoine mondial de l’Unesco, témoins de l'histoire du Japon et de l'époque d'Edo. Vous y découvrez des jardins zen, des sanctuaires et près de 1 000 temples, héritiers du passé si riche du pays ! Parmi les plus beaux et les plus réputés, on retrouve le célèbre Kinkaku-ji, ou pavillon d’Or, et le Fushimi Inari-taisha avec ses torii rouges sacrés. Explorez également la forêt de bambous du quartier d’Arashiyama, l’édifice de Ginkaku-ji et les châteaux de Shogun Tokugawa et de Nijo, entre bien d’autres.
Aussi, Kyoto est toujours connue pour symboliser le poumon culturel du Japon traditionnel. Le quartier de Gion en est un excellent aperçu puisqu’on y remarque encore les geishas, ces dames de compagnie, garantes des coutumes et des arts japonais. Durant votre voyage au Japon, il n’existe pas de meilleur endroit pour vivre une célébration du thé ou pour découvrir l’ikebana, une illustre technique d'art floral.
#7… Monter à bord d’un Shinkansen
lors de votre voyage de 10 jours ou 2 semaines
Le Shinkansen est l’exemple même de la modernité et de l’innovation technologique dont fait preuve le Japon. Ce train à grande vitesse, pouvant aller jusqu’à 320 km/h, apparaît à l’image de la culture japonaise : ponctuel, fiable, sûr, esthétique et confortable. Les lignes conçues pour son passage desservent aujourd’hui une grande partie du pays et le transport reste irréprochable. Il demeure le moyen le plus réputé de voyager entre les îles principales, de ville en ville comme entre Tokyo et Kyoto par exemple.
#8… Se baigner dans un onsen (温泉)
L'activité immanquable après une randonnée ou une journée de visite
Une plongée thermale dans un onsen est un rendez-vous régulier pour les Japonais. Ils aiment se prélasser et se détendre dans ces bains naturels, alimentés de sources d’eau chaude qui proviennent des terres volcaniques du Japon. On en trouve dans la plupart des régions du pays. Leurs vertus thérapeutiques sont prouvées, et très appréciées des locaux.
Vous y relaxer après de belles journées d’exploration ou de randonnée, deviendra, pour vous aussi, un vrai rituel apaisant, issu du Japon traditionnel ! Et l'hiver, c'est l'une des meilleures saisons pour un bain dans une source chaude en après-midi, qui prend une saveur encore plus particulière !
#9… Visiter Kamakura, la cité zen du Japon
Kamakura est l’une des destinations favorites des Japonais pour se prélasser sur les plages donnant directement sur la baie de Sagami. La ville se situe au sud du centre de l’île principale d’Honshu, à 50 km de Tokyo. Ancien petit village de pêcheurs, c’est aujourd’hui un haut lieu du bouddhisme zen. Son Grand Bouddha de bronze, mesurant près de 14 mètres de haut, en est l'emblème. La religion shinto y était aussi célébrée et l’on en constate toute l’ampleur dans le sanctuaire Sasuke Inari, caché au cœur d’un bois épais.
Laissez-vous tenter par celui de Zeniarai Benten, dont l’eau qui y coule est réputée comme sainte. Elle apporterait la richesse à ceux qui y lavent leur argent. Lancez-vous également à l'assaut d’autres temples et forêts de bambous dont l'exploration ne vous laissera pas indifférents. Pour aller plus loin, voici notre sélection des villes à découvrir au Japon.
#10… Contempler les cerisiers en fleurs (Hanami 花見)
comme au Shinjuku Gyoen National Garden
Au printemps, le pays se pare de ses couleurs blanches et roses, et les Japonais le célèbrent grâce au rituel de l’hanami, la « contemplation des fleurs ». Cette tradition japonaise ancestrale consiste à admirer la floraison des arbres : abricotiers, pêchers et surtout : cerisiers. Pour fêter la beauté éphémère de ce phénomène et, symboliquement de la vie, les familles japonaises sortent déambuler dans les espaces verts.
Les arbres en fleurs peuvent être admirés pendant près de deux semaines. Pour s’octroyer une petite parenthèse de poésie, les parcs de Maruyama à Kyoto et de Yoyogi à Tokyo, ainsi que le jardin impérial de Shinjuku Gyoen, sont particulièrement réputés. Mais au Japon, les beaux endroits sont nombreux... Où qu'il soit, c’est un véritable spectacle à ne pas manquer pour tous les amoureux de la nature !
Votre voyage au Japon vous réservera bien d'autres surprises...
Découvrez les enseignes lumineuses et époustouflantes de Tokyo, ou Hiroshima, partie intégrante de l'histoire du Japon, et son ambiance si spéciale, avec son mémorial de la paix et son dôme de la bombe atomique ; Nara et son fameux parc à daims ; Okinawa et ses plages de sable blanc, ou encore les montagnes et temples de Nikkō !
