visiter la Crète

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#1. Ses randonnées incontournables
à la découverte de paysages spectaculaires

Si vous optez pour un voyage en Crète, les chaussures de randonnée sont un incontournable à placer dans la valise !

Nos itinéraires empruntent régulièrement le chemin de grande randonnée européenne E4 qui traverse la Crète de part en part. Sur la côte sud-ouest de l’île, c’est une immersion au cœur de la Crète authentique, où les villages de pêcheurs, aux façades blanches, sont uniquement accessibles à pied ou en bateau. Loutró et son authenticité préservée, véritable carte postale, Agía Rouméli et ses ruines du Temple d’Apollon… De véritables petits coins de paradis. 

L’île abrite également une grande diversité de paysages : vous traversez des gorges, notamment les 16 kilomètres majestueux et incontournables des gorges de Samaria , au sein d'un dédale de parois élancées, sculptées par les eaux et les vents à travers le temps.

Vous parcourez aussi les sentiers côtiers, à la découverte de panoramas imprenables sur la mer. Les criques turquoise se succèdent et les randonnées en balcon offrent des points de vue privilégiés pour les apprécier. Et à chaque nouveau virage, on se rapproche un peu plus du prochain village, que l’on distingue de mieux en mieux à chaque pas.

Pour les amoureux des sentiers, impossible de rater l'occasion de marcher sur les traces de Zeus, à la conquête du mont Gingilos (2 040 mètres), dans le massif des Lefka Ori - les montagnes blanches - où la légende dit que le père des dieux de l'Olympe, aurait placer son trône... 

#2. Ses producteurs locaux
pour découvrir l'île de l'intérieur

La Crète fourmille de petits producteurs locaux qui cultivent et fabriquent, avec amour des traditions, de bons produits emblématiques de l’île. Vous pouvez notamment faire une halte pour visiter la ferme de Vaggelis, située sur le plateau d’Anopolis, dans l'arrière-pays, où vous recevez un accueil très chaleureux. Il partage avec enthousiasme ses connaissances et transmet aux visiteurs la passion de ses terres. Respectueux de l’environnement et des techniques ancestrales, il propose de nombreux trésors crétois : l’huile d’olive de ses oliviers, le miel de ses ruches, les plantes endémiques de l’île et le fameux thé des montagnes. Ce thé typique, servi dans toutes les tavernes grecques, est reconnu pour ses vertus depuis l’Antiquité. Sur place, après la dégustation, vous pouvez acheter ces bons produits locaux pour en rapporter dans vos valises !

Nous profitons aussi de nos périples à travers l’île pour séjourner dans un hôtel de montagne, dans un cadre paisible à l’accueil familial, où les hôtes servent au petit-déjeuner le fromage de leur propre production. Il est d’ailleurs possible de visiter la ferme attenante et d’assister à la fabrication du fromage !

#3. SES succulentes spécialités culinaires
pour un séjour 100% plaisir

Comment parler des produits locaux sans évoquer les délices culinaires de Crète ? Tous les amoureux du coin s’accordent à dire que nombreuses sont les possibilités de se régaler, et souvent dans un cadre enchanteur en bord de mer ! Les Grecs sont généreux et cela se ressent dans leur cuisine. Il n’est pas rare de se voir offrir un verre de raki, leur alcool local, ou une petite douceur sucrée en fin de repas !

Chaque halte permet de découvrir et de déguster de succulents produits frais. Nous avons notamment la chance de faire étape chez l’un de nos hôtes, à Agia Roumeli, où les mets sont composés des légumes du jardin familial, qui se trouve un peu plus haut, dans l’ancien village.
Sur le plateau d’Omalos, au sommet des gorges de Samaria, nous aimons également poser nos valises dans un hôtel chaleureux où la cuisine est gérée par Evaggelia, la yaya (grand-mère). Sa spécialité, les « tyropitas » - chaussons de feuilles de bricks, fourrés au fromage de chèvre et au miel - enchantent tous les gourmands. Elle vous invitera peut-être à mettre « la main à la pâte » à l’occasion d’un atelier informel ! 

À l'ombre des bougainvilliers en fleurs, attablez-vous à la terrasse d'une taverne typique. Vous dégustez les plats traditionnels grecs comme la moussaka (gratin à base d'aubergine, de pomme de terre et de viande hachée), les souvlaki (brochettes de viande grillée) - souvent servis avec le pain local "pita", de l'oignon, des tomates et une sauce tzatziki - ou encore les keftedes (boulettes de viande). Dans les montagnes de l'île, vous pouvez aussi découvrir une spécialité unique de la Crète, appelée Chochlioi Boumbeleki, préparée à base de petits escargots cuits et cuisinés avec des herbes locales, du vin blanc et de l'huile d'olive... crétoise évidemment ! 

#4. Ses plages paradisiaques,
véritables cartes postales de la Grèce

Au détour des randonnées, un petit plongeon dans les eaux cristallines permet de se rafraîchir puis de repartir du bon pied ! En Crète, comme dans toute la Grèce, les plages sont splendides… Surtout par la couleur de l’eau, tantôt turquoise, tantôt transparente. La plage de Glyka Nera, située entre Sfakia et Loutró, s’étend sous les parois vertigineuses des falaises. Un peu plus loin, entre Loutró et Agía Rouméli, la pause baignade sur la plage de Agios Pavlov est aussi l’occasion de visiter une belle chapelle byzantine et de se désaltérer sur la terrasse d’une charmante taverne.

Prenez également le temps de faire un tour du côté de l’îlot de Elafonissi , rattaché par une langue de sable à la Crète. L’eau étant peu profonde, vous pouvez aisément traverser à pied pour vous y rendre. Ses plages sont connues pour leur couleur rose, qu’elles doivent au plancton qui vit dans leurs eaux et qui donne au sable cette teinte si particulière. Les férus de photographie s’en donnent ici à cœur joie !

#5. SOn patrimoine millénaire,
de La Canée au Palais de Cnossos 

La Grèce, berceau du monde occidental, témoigne depuis des millénaires de la richesse culturelle des différentes civilisations qui se sont succédé. La Crète ne faisant pas exception, nombreux sont les sites patrimoniaux à découvrir.

Le plus grand site archéologique de l’île est le Palais de Knossos (ou Cnossos), situé à quelques kilomètres de Héraklion. Symbole de l'histoire de la Crète et de la période minoenne, le palais aurait hébergé le légendaire Roi Minos… Pour les passionnés d'histoire, profitez-en également pour arpenter les galeries du musée archéologique d'Héraklion, l'un des plus remarquables de Grèce, abritant les plus grandes oeuvres de la civilisation minoenne. 

Au nord-ouest, sur la côte, la ville de Chania (La Canée) - aux influences vénitiennes - est particulièrement agréable à vivre et à visiter. Prenez le temps d’arpenter ses ruelles pittoresques, d’observer ses maisons colorées, de flâner dans ses halles et de contempler son phare vénitien, gardien de son port mythique. Coup de cœur assuré !

Sur l'île, les sites archéologiques jalonnent également les circuits de randonnée. Vous traversez le site archéologique de Lissos, sur l’itinéraire qui vous mène de Sougia à Paleochora, où se dressait jadis un centre thermal puis plus tard une nécropole. En chemin vers Elafonissi, le site de Viena abritait autrefois un sanctuaire gréco-romain ainsi qu’un temple, dont la base rectangulaire est encore visible. De quoi allier randonnées pédestres et découvertes culturelles, sur les traces de nos ancêtres… Crétois !
 

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- Nos conseils pour visiter la Crète -

Avril, août, octobre : quelle est la meilleure période pour visiter la Crète ? 

La Crète se découvre idéalement entre avril et octobre, période où le climat méditerranéen révèle tous ses atouts. Les températures oscillent alors entre 20°C et 28°C, parfaites pour alterner randonnées, visites culturelles, farniente et baignades. Haute saison oblige, juillet-août et sa chaleur attirent beaucoup de voyageurs en quête de soleil; les sites se visitent alors plus tôt le matin ou en fin de journée. Les mois de mai-juin et septembre-octobre offrent un compromis idéal : météo clémente, mer agréable et ambiance authentique dans les villages pittoresques. Pour explorer la civilisation minoenne au Palais de Cnossos ou admirer la vue spectaculaire depuis les Lefka Ori, privilégiez ces périodes intermédiaires. Pour les amoureux de la nature, optez tout particulièrement pour un voyage en Crète au printemps, quand l'île se pare de mille couleurs après les pluies hivernales... De véritables paysages de carte postale !

Que faire en Crète lors d'un itinéraire sur l'île de 7 à 10 jours ? 

Pour profiter de votre séjour de 7 à 10 jours, choisissez une partie de l'île. Une semaine permet de combiner randonnées et détente balnéaire dans l'ouest de la Crète. Concentrez-vous sur la région autour de La Canée pour éviter de passer trop de temps sur les routes. Explorez les villages traditionnels accrochés à la falaise, admirez les gorges creusés par les vents et profitez des paysages paradisiaques de l'îlot de Elafonissi. Vous pouvez aussi vous orienter vers l'est pour une semaine en Crète orientale avec un programme tout aussi complet entre sentiers de randonnée dans des gorges, farniente sur les plages aux eaux cristallines et découverte de vestiges antiques. 

Avec 15 jours devant vous, offrez-vous un grand tour de Crète, qui combine les montagnes blanches de l'Ouest et les trésors de l'est, le tout sous le regard bienveillant de la Grande Bleue. 

Quelles îles visiter depuis la Crète ?

La position stratégique de la Crète en mer Méditerranée facilite l'accès à plusieurs îles grecques remarquables. Nous vous conseillons de coupler votre voyage en Crète avec la découverte de l'île de  Santorin, mondialement connue. Accessible en ferry depuis Héraklion en 2h environ, ses villages blancs perchés sur les falaises volcaniques et ses couchers de soleil légendaires en font une destination de choix.