visiter les açores

Quelle île privilégier selon la période de l’année ?

Le climat des Açores est océanique et doux, avec peu d’écarts de température entre l’hiver et l’été. En revanche, l’humidité y est élevée et le temps peut changer très vite. En saison fraîche, les pluies sont généralement plus fréquentes et abondantes.

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Au printemps : visiter les Açores en mars, avril, mai

Les températures sont agréables, surtout à partir d’avril, et l’archipel est d’un vert spectaculaire. C’est une excellente période pour combiner randonnées et découvertes sur São Miguel, Santa Maria, Terceira, Pico, Faial, São Jorge et Graciosa, avec une affluence encore modérée.
 

En été : visiter les Açores en juin, juillet, août, septembre

L’été est aussi une saison idéale pour visiter les Açores, car le temps est plus clément, ce qui rend possible toutes sortes d’explorations. C’est aussi la période la plus demandée : mieux vaut réserver transports et hébergements à l’avance.
 

À l’automne : visiter les Açores en septembre, octobre, novembre

Jusqu’en octobre, les conditions restent souvent très agréables ; ensuite, la saison humide s’installe progressivement. Septembre est un mois privilégié pour visiter l’ensemble de l’archipel, avec de belles lumières et un climat plus stable.
 

En hiver : visiter les Açores en décembre, janvier ou février

Très pluvieux et souvent venteux, l’hiver peut compliquer les randonnées : sentiers glissants et visibilité changeante. Il reste cependant possible de goûter à la richesse culturelle et gastronomique de l’archipel tout en profitant des bains chauds.
 

São Miguel

Ponta Delgada, Sete Cidades et sources thermales du Parque Terra Nostra

Plus grande île de l’archipel des Açores, São Miguel abrite l’un de ses décors les plus iconiques : Sete Cidades. Une vaste caldeira occupée par deux lacs volcaniques qui garderaient dans leurs profondeurs les restes de l’Atlantide.

São Miguel a cette beauté de carte postale qui ne laisse personne indifférent. Admirez comment ces villages blanchis à la chaux, ces prairies luxuriantes, ces hortensias et ces piscines naturelles composent un patchwork de couleurs saisissant ! Sa lumière, qui alterne brume et lumière en hauteur, offre des panoramas très photogéniques, notamment au Miradouro da Vista do Rei, l’un des plus beaux points de vue sur Sete Cidades.

Baignée par un climat océanique doux et humide, São Miguel reste verdoyante presque toute l’année, d’où son surnom d’« île verte ». Sa végétation, ses caldeiras, ses cascades et ses lacs, dont la spectaculaire Lagoa do Fogo, ainsi que son relief volcanique qui « accroche » les nuages, offrent une immersion complète au cœur des Açores.

• Une randonnée coup de cœur : arpentez les sentiers des Sete Cidades pour en prendre plein les yeux ! Cette randonnée accessible au grand public offre des vues spectaculaires sur le paysage insulaire.
   
• À ne pas rater : la visite des plantations de thé de Maia, sur la côte nord, la pétillante Ponta Delgada, la grotte de Carvão, Furnas et ses jardins du Parque Terra Nostra. Ne manquez pas non plus la balade autour de la caldeira où vous goûterez à la spécialité locale : le cozido cuit dans les solfatares.

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Santa Maria

Plages de sable blanc, désert rouge, orgues basaltiques et chutes d’eau

Rendez-vous à seulement 30 minutes de vol de São Miguel pour découvrir les plages de sable clair et les eaux limpides de Santa Maria. Son climat plus chaud et sec colore souvent ses paysages de teintes dorées, ce qui lui vaut son surnom d’« île blonde » ou d’« île du soleil ».

Envie de randonnées côtières et de pauses baignade ? Emportez votre maillot de bain ! Santa Maria, sa Praia Formosa et sa Baía de São Lourenço ne vous décevront pas. Non loin, profitez d’une expérience inoubliable en visitant le désert rouge du Barreiro da Faneca.

Enfin, cap sur Pico Alto pour des panoramas grand angle sur l’île et l’Atlantique.

• Une randonnée coup de cœur : le sentier entre Vila do Porto et Praia Formosa ou Fonte do Jordão séduira amateurs de randonnées et amoureux de la nature ! Admirez notamment l’impressionnant décor d’orgues basaltiques et sa chute d’eau spectaculaire.
   
• À ne pas rater : l’Ermida de Nossa Senhora dos Anjos (XVe siècle) dans laquelle se serait recueilli Christophe Colomb lors de son retour d’Amérique en 1493.

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Terceira

Ville fortifiée d’Angra Heroísmo, tunnel de lave et piscines naturelles

Terceira, surnommée « l’île violette » pour son manteau de lilas, offre une belle palette d’activités. Sa capitale historique, Angra do Heroísmo, mérite à elle seule le détour.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville conserve de puissantes fortifications, conçues pour la protéger des attaques de corsaires. Flânez dans ses ruelles bordées de façades blanches et colorées, d’églises et de palais : un décor hors du temps, comme un voyage dans un autre siècle.

• Une randonnée coup de cœur : plongez dans un univers jurassique avec le sentier de Rocha do Chambre ! Ses reliefs volcaniques, sa nature et ses nombreuses espèces endémiques, ponctués de cascades et de bassins aux eaux cristallines, créent une ambiance unique.
   
• À ne pas rater : marcher dans les vignes de Biscoitos et se baigner dans les piscines naturelles creusées dans le basalte. Puis descendre sous terre dans l’Algar do Carvão, une cheminée volcanique spectaculaire, ou explorer la Gruta do Natal, un véritable tunnel de lave.

Pico

Ascension du mont Pico, vignobles classés et observation des baleines

Pico se caractérise par ses roches et ses sols volcaniques noirs constitués de basalte et de coulées de lave. C’est dans cette île noire que se situe le point culminant du Portugal : Montanha do Pico (2 351 mètres). Par temps clair, ce volcan emblématique de l’archipel des Açores semble trôner majestueusement sur ses terres. Et s’il vous mettait au défi d’atteindre son sommet ?

Observez aussi l’étendue de ses vignobles classés au patrimoine de l’UNESCO. Sous la surface, l’île réserve une surprise : les Grutas das Torres, un impressionnant tunnel de lave à explorer.

Enfin, Pico est réputé pour sa faune marine très diversifiée. Les amoureux de la nature pourront visiter le Musée des Baleiniers et plonger dans l’histoire de l’île, marquée par la chasse à la baleine.

• Une randonnée coup de cœur : rejoignez la Baía das Canas depuis le plateau central de l’île et traversez la forêt d’acacias et de lauriers du parc forestier de Prainha. Envie d’ascension ? Les plus sportifs pourront grimper jusqu’au sommet du mont Pico pour une vue inoubliable sur les îles de São Jorge, Faial et Graciosa.
   
• À ne pas rater : Pico est le lieu idéal pour partir en croisière à la rencontre des dauphins, orques, baleines et cachalots.

Vous souhaitez en savoir plus ? Découvrez où et quand voir les baleines aux Açores dans notre article dédié.

Faial

Plages de sable noir, port de plaisance et caldeira monumentale

Recouverte d’hortensias venus d’Asie, Faial mérite son surnom d’« île bleue ». Petite par la taille, mais spectaculaire par ses reliefs, elle occupe une place centrale dans l’archipel. Plages de sable noir, caldeira monumentale (près de 2 km de diamètre) et paysages lunaires : ici, le volcan a signé l’un de ses plus beaux décors.

À l’ouest, la Ponta dos Capelinhos déroule un paysage de cendres et de lave né de l’éruption de 1957–1958. Un « désert » atlantique fascinant, à explorer aussi via le Centre d’interprétation du volcan Capelinhos et son phare.

• Une randonnée coup de cœur : faites le tour de la Caldeira do Faial pour embrasser l’île d’un seul regard… et, par temps clair, profitez d’un point de vue saisissant sur le volcan Pico depuis le belvédère.
   
• À ne pas rater : boire un verre au Peter’s Bar, l’adresse emblématique de Horta, et se balader à la Marina de Horta en admirant les peintures laissées par les navigateurs de passage.

>> Découvrez notre tour des Açores à vélo par les traversées de Faial et Pico <<
 

São Jorge

Fajãs, plantation de café et dégustation de fromage

São Jorge, surnommée « l’île marron », est une longue arête volcanique posée sur l’Atlantique, au point qu’on la compare parfois à un dragon vu du ciel. Au fil de la route, l’île alterne pâturages d’altitude où paissent quelques vaches, prairies, terrasses cultivées, piscines naturelles et petites plaines littorales.

Son paysage de pierre brune, constellé d’azalées et d’hortensias, est aussi marqué par ses fajãs : ces langues de terre au pied des falaises, nées de l’activité volcanique, qui semblent jouer avec les vagues.

• Une randonnée coup de cœur : le sentier côtier entre Portal et la Fajã da Fragueira traverse des socalcos de vignes et des petites caves traditionnelles, avec l’océan en toile de fond.
   
• À ne pas rater : goûter le Queijo São Jorge DOP, fromage typique de l’île et descendre à la Fajã dos Vimes pour découvrir la plantation de café.

>> Découvrez nos parcours de randonnées dans les Açores <<
 

Graciosa

Végétation sauvage et grotte sulfureuse

Surnommée « l’île blanche » ou « l’île douce », Graciosa cultive un charme paisible, avec un paysage vallonné et verdoyant, rehaussé par des roches d’argile claire. Ici, comme à São Miguel, l’activité volcanique se devine encore : dans la Caldeira, la Furna do Enxofre ressemble à une fenêtre ouverte sur les entrailles de l’île, une vaste cavité volcanique qui abrite un lac et un champ de fumerolles… éblouissant !

Depuis le Pico das Caldeirinhas (360 m), le regard embrasse l’île et ses horizons atlantiques. Graciosa est d’ailleurs intégralement classée Réserve de biosphère par l’UNESCO, un label qui souligne l’équilibre entre nature et vie locale.

• Une randonnée coup de cœur : montez jusqu’au sommet du Pico das Caldeirinhas avant de visiter en bord de mer le village de Vila da Praia.
   
• À ne pas rater : la visite des grottes Furna do Enxofre et Furna da Maria Encantada dont l’itinéraire traverse la réserve naturelle de la forêt de la caldeira.
   

Flores

Murs végétaux, cascades et bassins

Flores et Corvo sont des îles un peu à part dans l’archipel des Açores, car elles sont plus éloignées et peu fréquentées. Appelée affectueusement l’île « rose », Flores est plus luxuriante et sauvage encore que ses précédentes voisines.

Sur Flores, l’Atlantique a sculpté des falaises abruptes… et la pluie a fait le reste : ici, la nature déborde. Elle regorge de mousses, fougères, lichens, hortensias en saison, et forme d’impressionnants murs végétaux.

• Une randonnée coup de cœur : partez des hauteurs et des lagunes du plateau central, puis descendez vers la côte ouest jusqu’à Fajã Grande ; un itinéraire qui combine panoramas volcaniques, forêts humides et arrivée spectaculaire au bord de l’océan.
   
• À ne pas rater : la cascade de Fajã Grande (Poço do Bacalhau) : une chute d’eau emblématique qui tombe dans un bassin.
   

Corvo

Ascension du cratère et observation des oiseaux

Corvo est l’îlot-cratère du « bout du monde » et la plus petite île de l’archipel. Son emblème, c’est le Caldeirão : une caldeira spectaculaire, 2,3 km de diamètre pour près de 300 m de profondeur, devenue l’un des paysages les plus photographiés des Açores.

Ici, la nature règne en maître… et les oiseaux aussi ! Corvo est une étape prisée des observateurs, avec une avifaune riche et des espèces marines remarquables dans le secteur Flores–Corvo.

Son nom signifie d’ailleurs « corbeau » en portugais, et il résonne merveilleusement avec le caractère noir et minéral des roches volcaniques.

• Une randonnée coup de cœur : vous êtes un randonneur aguerri ? Montez jusqu’au bord du Caldeirão pour embrasser d’un seul regard la caldeira et les falaises abruptes plongeant dans l’Atlantique.
   
• À ne pas rater : l’observation des oiseaux, surtout lors des périodes de passage migratoire.

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